大理寺，官署名。相当于现代的最高法院，掌刑狱案件审理，长官名为大理寺卿，位九卿之列。
凡遇重大案件，唐制由大理寺卿与刑部尚书、侍郎会同御史中丞会审，称三司使。
唐前期，大理寺所能处理的只是在京百官司官吏和“非籍贯在京”的普通百姓所犯的徒以上的罪案，其余徒以上罪案由河南府、京兆尹负责。可见唐前期大理寺只是与京兆、河南府共同分享两京地区的司法政务处理权。
唐后期，从广德元年起，案件都必须先经过大理寺正断，刑部详覆之后，再以奏状向皇帝报告，最后皇帝将案件及大理寺、刑部的意见出付中书门下商量处分。之后经德宗朝、宪宗朝，该制度又有所反复。直到穆宗朝方才实现了“天下刑狱，须大理正断，刑部详覆，下中书门下处分”的机制。至此，唐代司法政务必须经大理寺正断，刑部复核的新机制形成。大理寺也由唐代前期的两京地方司法机构成为皇帝处理天下奏狱的具体审判机关。
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大理寺机构设置
大理寺旧置判寺一人，兼少卿事一人。
建隆三年，以工部尚书窦仪判寺事。
凡狱讼之事，随官司决劾，本寺不复听讯，但掌断天下奏狱，送审刑院详汔，同署以上于朝。
详断官八人，以京官充， 国初，大理正、丞、评事皆有定员，分掌断狱。
其后，择他官明法令者，若常参官则兼正，未常参则兼丞，谓之详断官。旧六人，后加至十一人，又去兼正、丞之名。咸平二年始定置。
参考资料百度百科——大理寺
