因为在加热条件及弱酸环境下，蛋白质的主要成分氨基酸或肽与茚三酮反应生成紫蓝色化合物及相应的醛和二氧化碳的反应。
茚三酮在酸性的还原性环境下能与氨基酸、蛋白质中的α－氨基迅速反应，产物罗曼紫（Ruhemann'spurple）在波长560~580nm有吸收峰。该方法被广泛应用于食品、法医、临床诊断等领域中氨基酸和蛋白质的定性或定量检测。
扩展资料
茚三酮的应用领域：
1、茚三酮可以用来监测固相肽合成中的脱保护作用（Kaiser测试）。
肽链通过C端与固相基质连接，利用N端扩展肽链，当N脱保护后，茚三酮测试呈蓝色。氨基酸残基是在N端被保护的情况下接入肽链的，因此如果下一个氨基酸残基成功地连接到肽链上，茚三酮测试会给出无色或者黄色的结果。
2、茚三酮也可以用于蛋白质的氨基酸分析。除去脯氨酸之外的大多数氨基酸，水解之后可与茚三酮反应。水解中某些氨基酸的侧链也会被降解。因此对于那些与茚三酮不反应或者发生其他反应的氨基酸需要另作分析。
在考古研究中，这个反应用于释放古老骨骼中羧基碳用于稳定同位素分析，以帮助重现古代生物的食物结构。用一种标记底物处理的土壤，随后利用茚三酮与氨基酸的反应释放羧基胺，可以证明这种底物是否被吸收进微生物蛋白质。
参考资料来源：
