西葫芦的生育周期大致可以分为发芽期、幼苗期、初花期和结瓜期4个时期。
（1）发芽期 从种子萌动到破心，即第1片真叶显露为发芽期。在温度等适宜的条件下，需5～6天。此期主要靠种子的贮藏营养使幼苗出土。子叶展开后逐渐长大并进行光合作用，为幼苗的继续生长提供养分。当幼苗出土到第1片真叶显露前，若温度偏高、光照偏弱或幼苗过分密集，营养面积狭小时，子叶下面的下胚轴很易伸长而形成徒长苗。
（2）幼苗期 从破心到植株长出充分展开的3～4片真叶为幼苗期。此期通常为25天左右。此期要促进根系发育，扩大叶面积，确保花芽正常分化，适当控制茎的生长，防止徒长。
（3）初花期 从健壮幼苗到第1瓜即根瓜坐瓜为初花期。从幼苗定植、缓苗到第1雌花开花坐果，一般需20～25天。缓苗后，长蔓型西葫芦品种的茎生长加速，表现为甩蔓，矮生型西葫芦品种的茎间伸长不明显，但叶片数和叶面积发育加快。在管理上要注意促根、壮根，并掌握好植株地上部、地下部的协调生长。
（4）结瓜期 从第1瓜坐瓜，经连续的开花、结瓜，到植株衰老、拉秧为止。结瓜期的长短与栽培环境、管理水平及病害控制情况密切相关，一般为40～60天。但在日光温室或现代化大温室中长季节栽培时，其结瓜期可长达150～180天。
