战国时期，由于连年的兼并战争，周朝的数百个诸侯国已经被合并成为魏、赵、韩、齐、楚、秦、燕七个强国，以及宋、卫等几个小国。这些国家的疆域远远超过之前的诸侯国，甚至连周朝鼎盛时期的周朝直辖地区也不能与之相比。在这个时期，出现了强大的常备军、以及为维持这支常备军而建立的新型的政府体制。官职开始文武分流，世卿世禄制度被废除，俸禄取代了封地。君权等到极大的扩张，国君的亲族开始逐渐退出政治的中心。相，直到春秋时期还只是承办礼仪事务的小官，在战国时期已经成为仅次于国君的百官之长，列国普遍设置。秦国称相邦，齐国设左、右相，赵国称丞相，后各国均称丞相。
战国之前，文武不分，所谓出将入相。但是这种制度是以家族政治和家族军队为基础的，随着战国时大量常备军的设立以及连年的战争，专门的武将开始现。燕、赵、魏、齐等国设立将军职位，统帅常备军，位次丞相。秦国则只有在发兵出征的时候才临时任命将军，平时以大良造为最高武职，以国尉次之。
虽然官职的世袭制度被废除，但是爵位得到保留。齐、燕、赵、魏等国的爵位分卿、大夫两等，卿分上卿、亚卿，大夫分为长大夫、上大夫、中大夫、下大夫。这些爵位其实就是之前的官职名称，反映了之前周朝官爵不分的情况。秦国的爵位制度非常发达而特别，除少数爵位外，大部分爵位也是官职。秦国的爵位共设二十级：第一级公士，第二级上造，第三级簪袅，第四级不更，是相当于士的，第五级大夫，第六级官大夫，第七级公大夫，第八级公乘，第九级五大夫，第十级左庶长，第十一级右庶长，第十二级左更，第十三级中更，第十四级右更，第十五级少上造，第十六级大良造，第十七级驷车庶长，第十八级大庶长（卿），第十九级关内侯，第二十级彻侯，其中第十六级以下官爵合一。战国时期，郡县制得到普遍的施行。县，本来作为特别行政区设立于边地，于卿大夫的封邑不同，县直属于国君。郡是春秋末年才出现的，始见于晋国，郡当时设在新占领的边地，当时的郡隶属于县。《左传·哀公二年》云：“上大夫受县，下大夫受郡”。郡的长官也因为郡为边地之因而初为武人专任，称守、郡守、太守，郡守之下设立统领一郡军队的高级军官－都尉，以及国君派遣监督郡守的监御史。随着被征服的地方逐渐稳定，人口日渐繁盛，郡之下又分设县，形成后来的郡县二级制。战国时期，仅齐国不设郡，全部分为五都，都设大夫，统领一都军政，其实与他国的郡没有区别。
县
在县一级地方，主要的官职为令（秦国称大啬夫）、丞（秦国称啬夫）、尉、司马、司空。县令是一县之长，按照中国古代行政、司法合一的原则，县令也是县的最高法官。县丞位次县令，辅佐县令处理政务。县尉管理刑狱事务，负责地方治安与案件的侦缉。和中央政府的司马主管军政不同，县的司马专门管理养马事务。与中央政府的司空一样，县的司空也是主管公共建筑的官员，由于战国时代的公共建筑一般由受到刑罚的犯人从事作业，所以县司空也有管理监狱刑犯的职能。令、丞、尉、司马、司空均各自拥有属吏，称令史、史、尉史等。此外，韩国、魏国的县设御史，这里的县御史只是书记官，没有监察职能。韩国的县设有司寇，行使县尉的职务。秦国在蛮夷之地的县级政权称道。专门管理王室私用领地以及王宫所在的县级政权称都，都不隶属与郡，直接隶属于内史。
乡、亭
县以下，设乡、里等，乡有啬夫，里有三老。这些不是官吏，是地方族属中地位较高者，可以代表县官处理轻微的纠纷，帮助征收税赋和安排劳役等。设于边地、要地、以及交通线附近的乡一级地方称亭，设亭长，为低级小吏，负责监视动静、捕捉逃犯、解送服役者等。
关、市
战国时期，各国在地方普遍设置一些专门职务，如陆地诸关口设关吏、重要水道设置津吏、在较大的集镇和市场设置市掾、专门管理水利事务的河丞等。
