1986年7月1日，新疆电视台汉语、维语节目正式上星传输，成为全国第一家上星播出的省级电视台。1993年8月1日，实现了汉语、维语、哈语三种语言的节目每天分时段上星播出16个小时。1997年8月28日，新疆电视台通过租用亚太IA号卫星，采用数字压缩技术，实现了汉语、维语、哈语三种语言的卫视节目分频道上星播出。覆盖人口达到7.5亿。
新疆电视台已拥有15个频道，之所以频道数目多是因为新疆电视台在20世纪90年代末期时已有4个频道，为当时全国省级无线电视媒体之最，而当时的新疆有线广播电视台也拥有各族语言的多个频道，还另外设立了新疆经济电视台。2001年6月28日，三台合并后，新疆电视台拥有11个频道，仍为全国之最，以后又陆续开播4个频道。
