日本在历史上是中国的属国。
汉武帝称帝之后，汉袭秦制全国依然推行郡县制。当时张骞由张骞出使西域联络大月氏没能成功，却发现了位于西南边区的滇、大理、昆明等小国，被称为“西南夷”。汉武帝本想说服滇国归顺汉朝，滇王自恃有周边许多小国的倚靠，非常蛮横。
而且还问了汉朝的使臣“我滇国与你汉朝相比孰大？”。汉武帝一怒之下发兵灭掉了滇周边的小国，滇国失去倚靠归顺汉朝。汉武帝便颁发给滇国一枚金印，印文为小篆“滇王之印”。与此同时颁发给日本（当时叫“倭国”）一枚金印——倭国之印。汉武帝此举意即：承认滇王与倭王的存在，为汉朝的属国。
扩展资料：
与中国一衣带水的邻帮日本，又称扶桑，早在2000年以前，两国人民就有交往。文化发达的汉朝，就将汉文化传播给“大汉国东二万余里的扶桑”。
进入唐朝，日本国派出多位学者、使者、僧人到中国留学，出现过众多文化交流的使者。像鉴真、阿倍中麻吕等。特别是中国养蚕、织绢、医学、文学、书法、绘画、音乐、舞蹈、传入日本后，对日本文化的发展起到巨大的作用。
