胶莱运河南起黄海灵山海口，北抵渤海三山岛，流经现胶南、胶州、平度、高密、昌邑和莱州等，全长200公里，流域面积达5400平方公里，南北贯穿山东半岛，沟通黄渤两海。胶莱运河自平度姚家村东的分水岭南北分流。南流由麻湾口入胶州湾，为南胶莱河，长30公里。北流由海仓口入莱州湾,为北胶莱河,长100余公里。胶莱运河开创于元世祖至元中期，历史上又称运粮河，是因江南粮米由此1运往京师而得名。自元朝开凿以来，胶莱运河经历了一段曲折的历史，其中有兴盛的时期，也有被冷落的年代。时兴时废，命运多舛。明代中期以后至整个清代，由于沿海倭寇的为乱，政府实行海禁政策，而着力利用京杭大运河的漕运，对胶莱运河的浚治则采取轻视或反对的态度，虽然期间有人提起胶莱运河的疏浚攒运之事，但也屡议屡次罢，再也没有引起统治者的重视。
