在明清时代，韩国基本上汉字用的很彻底，科举制度考的也是汉字，士大夫以会汉字，说汉语为荣！当时他们作的汉子诗词，基本于内地无异！而反倒是他们的世宗大王创立的朝鲜文一直得不到推广。
甲午战败后，日本人逐步控制朝鲜半岛，随后直接吞并，朝鲜国王被送到了日本，从此朝鲜半岛成为日本的一部分，开启了近50年的统治。而日本人深知文化的纽带，要彻底征服朝鲜人，必须在文化上改变。因此，他们推行了两项政策，一是，开始废除汉字，不允许使用汉字，去中国化影响：二是，大力推广日本文字和简字，强行教习日语。但是，日本废除汉字的效果并不明显，民众私底下还是偷偷在用，但50年也确实造就了两代说日语，写日文的朝鲜人。
在二战后，美国占领的朝鲜南部成了大韩民国，而且美国人也深知文化的纽带作用。有汉字韩国永远也脱离不了中国的影响，因此，1948年开始，美国就向韩国政府施压，要求其废除汉字，韩国政府为此还专门颁布法律推行。到朝鲜战争后，美国加强了对朝鲜半岛的控制，在70年代加强了废除汉字的执行。禁止小学，中学，大学教授汉字，中学只允许学习700基础汉字，只有三所大学保留中文专业！汉字开始在韩国逐步退出历史舞台。
