其实日本也有过废除汉字的行动,只是相对其他两个国家而言,日本保留汉字程度比较多。我先介绍为什么日本没有彻底禁止,然后介绍越南和韩国如此成功。
首先汉字在三个国家都有废除过,相对保留程度而言,三个国家废除汉字程度的顺序是:越南、韩国、日本。越南是废除汉字最干净彻底的国家,相反日本是保留汉字最多的国家。日本在明治维新时期开始就出现了废除汉字的呼声,当时在日本知识界已经几乎达成废除或削弱汉字的共识之后,由前岛蜜公开上书,呼吁“御请废止汉字之义”拉开虚弱汉字的序幕。
这主要和十九世纪以来,这三个国家的历程有关。简单说,越南和朝鲜长期是明清的朝贡国,建立自己的国家以后,要告诉自己的国民:我们是一个伟大的民族,不是中国的附属,我们也要立于世界民族之林。那有人就会说了:你的历史是用汉语写的,到了今天你的报纸上到处还是汉字,真的不是中国的附属么?他们觉得自己气短,觉得这样下去不行,就要去汉字化,假装自己和中国没有什么关系了。
总之,在漫长的历史中,越南与中原的政治关系更加复杂,所以近代越南要讲的故事,更多的是政治上的:我们从来都是一个独立的。朝鲜在政治上长期处于附属地位,政治的故事没什么好讲的。所以更多的要讲一个文化的故事:朝鲜的印刷术多么发达啦,朝鲜创造的文字啦,之类之类的。