神圣罗马帝国和德国可以视为一种传承关系，就像唐朝和中国的关系一样。普鲁士是德国的一个地区，历史上是德国境内最强大的诸侯国，领导了德国的统一，就好比历史上的秦国和今天的秦地（即陕西）一样。
查理曼大帝死后，他的庞大帝国很快瓦解，其中分出最大的一块包括了现在的德意志地区和意大利东北部，这就是神圣罗马帝国。德国人将神圣罗马帝国奉为自己的历史王朝，即“第一帝国”。
普鲁士是神圣罗马帝国境内最大的诸侯国之一，也是七大“选帝侯”之一。后来普鲁士王国统一了分裂的德意志地区（此时神圣罗马帝国已经灭亡），建立了“德意志帝国”，即“第二帝国”。
后来希特勒建立的纳粹德国就是“第三帝国”。
