统治法兰克帝国的加洛林王朝领袖，查理曼大帝去世后经过了一百多年，原法兰克帝国分裂出来的东法兰克王国（日耳曼尼亚）迅速发展壮大。其国王奥托一世在罗马由教皇加冕为“罗马皇帝”，至后来的腓特烈一世改国名“神圣罗马帝国”。神圣罗马帝国的早期统治领域囊括当今德国的绝大部分地区，主要民族为日耳曼人，与德国有传承的关系。
早期普鲁士的主要民族并不是日耳曼人，而是古普鲁士人，早期统治地域并不在日耳曼民族的地区里，经过几个世纪，其逐渐与日耳曼民族融合。至十九世纪，普鲁士王国统一了原先神圣罗马帝国在日耳曼地区的大部分领土（此时神圣罗马帝国已灭亡），成立德意志帝国（德意志第二帝国）。
