德意志民族的产生是一个延续了许多世纪的过程.一般认为,德国历史开始于公元919年.在这一年,萨克森公爵亨利一世取得了东法兰克王国王位,建立了德意志王国.亨利一世的儿子奥托一世继承王位后为了取得所谓上帝授予的皇权,于公元962年强迫教皇约翰十世在罗马给他加冕,称为“罗马皇帝”,德意志王国便称为“德意志民族的神圣罗马帝国”,史称“德意志第一帝国”.神圣罗马帝国始终不是一个中央集权的统一国家.随着地方封建势力日益强大,皇帝的权力便不断衰落,形成了不少的邦国.在这四分五裂的帝国中,最大的两个邦国是普鲁士和奥地利.
而文艺复兴时期14世纪至16世纪,那时的德国是处于分裂期的,就相当于中国春秋战国时期,总称是神圣罗马帝国。
