村、社区居老年人协会是自我组织、自我管理、自我服务的基层群众组织。多年来的实践证明，基层老年人协会在当地发挥着重要的作用，推动了基层的老龄工作。2007年初，全国老龄委下发了“关于加强基层老龄工作的意见”，强调了加强基层老龄工作，必须发挥老年人协会的作用，可见，在当前全面建设小康社会和构建和谐社会的新时期，加强基层老年人协会的建设具有十分重要的意义。
一、村、社区居老年人协会是老龄工作管理网络的最基层的组织
老年人绝大多数生活在基层，老年人的生活照料、文化、教育、娱乐等各种服务需要基层来提供。如何使党的老龄工作方针、政策贯彻到基层，如何使基层老年人的合法权益得到保护，以及发挥老年人在基层两个文明建设和构建和谐社会的作用，这是新时期赋予我们的史命。面向基层，不断提高老年人的生活质量是老龄工作的出发点和落脚点。
按照当前老龄工作的组织机构设置，尤其是县、乡镇两级的老龄委办公室，本身人员编制甚少，而且专职的更少，兼职的多，要面对全县上万名老年人，真可谓捉襟见肘，鞭长莫及。因此，村、社区居老年人协会承担着基层老年人的管理、服务的职能，成为政府和老龄工作职能部门联系老年人的桥梁和纽带。我们湖北省竹溪县自九十年代初起，重点抓好“强化县一级、健全乡镇一级、建立村、社区居一级”的老龄机构建设，至2000年，实现了村村（社区居）有老年人协会组织，健全了县、乡镇、村三级老龄工作管理网络，为推动基层老龄工作发挥了重要的作用。
二、老年人协会在基层的显著作用
老年人协会组织是政府老龄工作的得力助手，它在基层两个文明建设、构建和谐社会以及服务广大老年人中发挥着显著的作用，深受社会各界和基层党支部的好评，也受到广大老年人的欢迎和拥护。
1、建立老年人档案资料。大多数老年人协会都将辖区内老年人情况造册登记，并记录开展活动和老人的一些特殊情况，为基层老龄工作的开展做到底子清、情况明、资料全。
2、成为党和政府与老年人互相沟通的桥梁和纽带。有了老年协会组织，不少基层党支部、村（社区居）委会等领导都会利用传统节日、老人节等为老协会召开老年人座谈会，通报一些工作和经济发展情况，倾听老年人的心声，征询他们的意见和建议，很多老年人也乐意向自己的组织反映一些侵权或不顺心的事情。很多老年人都说：有了这个组织，接触领导干部的机会多了，反映问题方便了，解决问题容易了。
3、成为基层老年人“老有所学、老有所乐”的阵地。有了这个组织，老年人就有了自己的家，有了聚集、交流的地方，有了学习、娱乐的场所，不少老协会都会利用一些重大节日组织举办各种形式的文体比赛活动。因此，老年人参加文体活动的人多了，失落感的人少了，关心集体事业，讲奉献的人多了，街谈巷议讲是非的人少了。活跃了老年人的身心。
4、发挥“老有所为”的作用，协助基层做好各项中心工作和发展壮大集体经济，关心教育青少年，成为基层党支部的参谋助手。老年人具有在基层工作时间长、无私奉献多、说话有份量的优势，他们利用自己的优势在基层的调解帮教、计划生育、扫黄打非、禁毒禁赌、维护社会治安、修路改水、整治村容村貌、引进经济项目等，发挥了积极的作用。
5、发挥了老年人自我管理、自我服务的作用。基层老年人协会都能经常组织老年人学习时事政治以及党在基层的方针政策，宣传贯彻《老年法》，把维护老年人的合法权益当作义不容辞的责任。同时坚持做到会员有病探访，家庭生活困难上门慰问，家庭出现纠纷协助调解教育，会员去世送上花圈或帛金。很多老年人发自肺腑地说：有老协会的关心，我们安心多了。
三、仍需探讨的问题
实践证明，基层老年人协会发挥着极大的作用。但是，发展很不平衡，很多东西还需要进一步探讨与完善，有些问题还严重束缚着老年协会的运作与发展。一是老协会的正常运作资金欠缺。目前，老协会的运作资金均由村、居自己解决，条件好的尚可维持。条件较差的就难以解决。各级尚未在这方面有政策性的资金投入，建议是否可以考虑制定一些资金扶持的政策，确保基层老年人协会长盛不衰。二是业务主管部门和登记机关在抓此项工作的力度有待加强。
