数绵羊这个方法，应该来自英美等英语国家。绵羊＝sheep，睡觉＝sleep，两者的发音相近。数绵羊，就是营造一种暗示氛围，类似于催眠，从而让人入睡。
但为什么不直接念叨“sleep”呢？这应当和人的思维模式有较大关系。一旦直接念叨sleep，则会在脑海中唤醒所有关于sleep的关联记忆，比如想到床，想到现在睡不着，需要马上进入梦乡等。一旦注意力集中在这个事情上面，反而违背了睡眠的基本条件——注意力涣散直到进入梦乡。所以很多人失眠，就是因为太兴奋，或者干脆太着急为什么睡不着，从而导致失眠。如果是念叨sheep，则因为数绵羊本身没有任何含义，属于重复性简单工作，注意力无法长期集中在这件事情本身上。再加上它和sleep相近发音带来的模糊联想，正好契合催眠的需要，从而让人快速进入梦乡。
（来自新浪wilian博客）
