1．戊戌变法与光绪皇帝
光绪是清朝第九个皇帝，本是慈禧的侄子。慈禧在儿子同治死后，为掌握实权，立他为帝，实行“垂帘听政”。光绪帝19岁“亲政”后，宫廷中保守派与维新派在政治上发生冲突。1898年，维新派代表人物康有为、梁启超、谭嗣同等人通过光绪皇帝实行变法，史称“戊戌变法”。由于这次资产阶级改良运动只持续了 103天即被扼杀，故亦称“百日维新”。
变法失败后，光绪被软禁在南海的瀛台岛上。每年慈禧来颐和园时，光绪帝也必须跟随同来，住在玉澜堂。为了严密控制光绪帝，慈禧命人在王谰堂前后左右修了不少砖墙，门口还有太监站岗。此时的玉澜堂被全面封闭起来，活像一座监狱，光绪在这里完全失去了行动自由。近百年来，原为囚禁光绪帝用的砖墙已拆去不少，王澜堂也基本上恢复了皇帝寝宫的面貌，只有玉澜堂东西配殿(霞芬室和藕香榭)内的暗墙仍然保持原样，作为与戊戌变法有关的遗迹供人参观。
2. 关于铜牛传说
清朝光绪年间，慈禧太后为了个人享乐，挪用建立海军的几百万两白银修了颐和园。她传下旨令：颐和园要修成“天上人间”。佛香阁象征天宫，昆明湖好比天河，八方亭和龙王庙一带便是人间了。既然有天河，当然还要有牛郎和织女。於是，在八方亭下面的昆明湖边安置了一头铜牛，以象征牛郎；在石舫的旁边又建了一座织女亭。铜牛身体朝东，而头扭向西北，正冲着织女亭方向。这样，以昆明湖为界，形成了左有“牛郎”，右有“织女”的格局。从此，这头铜牛就这样朝朝暮暮遥望着“织女”，却不得相聚。
有一年的七月初七，也就是天上的牛郎与织女相会的日子，这头铜牛突然活了。它离开了原来的位置，一步一步走到湖里，向着织女亭的方向游去。怎奈昆明湖太大了，铜牛游到一半便沉了下去。人们赶忙禀报太后慈禧。慈禧开始不信，亲自到十七孔桥一看：铜牛果然不见了。怎么办？“天河”边不能没有牛郎啊！於是下令仿照过去的铜牛赶制一只，放在原来的地方。防它再跑，就用铁链拴住。
到了第二年七月七，铜牛又动起来，眼看铁链子也拴不住了，慈禧忙派手下几个保镖的壮汉将它拉住。几个壮汉用尽全身力气拼命拽着“牛”尾巴，由於用力过猛，“咔嚓”一声，尾巴断了。幸好这时有人拿来了更粗的铁链，七手八脚最后总算将铜牛锁住了。
从此，昆明湖边便留下了一只断了尾巴的铜牛。
3. 铜牛的六大传说
传说一：七孔桥头说铜牛
颐和园昆明湖东堤岸边，十七孔桥桥头不远处，有一只神态生动、栩栩如生的镀金铜牛，它昂首安卧于岸边。令游人流连忘返，合影留念。是牛的力大无比，勤劳朴实，温顺善良，平和自如，使游人陶醉；另一层意思，是镀金铜牛的故事，多少年来，吸引了千千万万游人。
传说二：禹治水铸铁牛
"大禹治水三过家门而不入。"这是海内外炎黄子孙人人皆知的故事。大禹，传说中的夏后氏部落长、炎黄部落联盟领袖、夏朝的创始者。姒姓。亦称大禹、夏禹、戎禹。鲧之子。奉舜命治理洪水，接受鲧治水失败的教训，立足于疏导，终于治平水患。据传说，大禹每治好一处水患，便铸造一条铁牛沉入河底，认为牛识水性，可防河水泛滥。
传说三乾隆：皇帝铸铜牛
到了唐代，经过长期沿袭，人们不再把铁牛投入河中，而是把牛放置在河岸边。清代高宗皇帝弘历，好大喜功，仿盛唐而自比尧舜禹，袭古人而又标新立异，于乾隆二十年（1755），沿用大禹治水的传说，仿唐朝铁牛上岸的做法，命匠人铸造了一只铜牛，为了表示大清王朝的繁荣强盛，铜牛全身镀金，并在金牛背上用篆文铸了《金牛铭》，其全文是："夏禹治河，铁牛传颂，义重安澜，后人景从。制寓刚戊，象取厚坤。蛟龙远避，讵数鼍 （音驮，一种爬行动物）鼋（音元，俗儿鼋）。（音湾）此昆明，潴流万顷。金写神牛，用镇悠永。巴邱淮水，共贯同条。人称汉武，我慕唐尧，瑞应之符，逮于西海。敬兹降祥，乾隆乙亥。" 乾隆皇帝一生好大喜功，但毕竟是一代较有作为的君主。铸造镀金铜牛，放置在昆明湖岸边，还能起到考查昆明湖水水位的作用。据科学考证，昆明湖的东堤，比故宫的地基高约10米。以前，遇到大雨之年，昆明湖一带便成水患之地，为了防止昆明湖东堤决口，殃及紫禁城受害，在此设置铜牛，观察湖水水位线，随时知道水位比皇宫的城墙高多少，以便加强防护，免使皇宫遭受洪水之灾。
传说四：天上人间话铜牛
铜牛是天上牛郎的象征。乾隆皇帝把自己比作天上的玉皇大帝，把昆明湖比作为天河。在天河两侧必有牛郎和织女。昆明湖东堤岸边设置了"牛郎"，那么织女又在何方？据有关史料记载，昆明湖西侧有"织耕图"，以此象征"织女"。据民间传说，在昆明湖西墙外某一菜园里，曾发现了"织耕图"，的踪迹。有一汉白玉石碑，上刻有三个字"织耕图"和乾隆御笔的方印，这织女如何在西墙外？据分析，在1860和1900年，因为晚清府腐败无能，颐和园 遭帝国主义列强两次劫难，很多珍贵文物遭受破坏，被偷盗哄抢很多，有一些流失园外，也就不足为奇了。乾隆把自己比作玉皇大帝，晚清贪图享乐的慈禧太后，则把自己比作天上国母王母娘娘。在扩奸建颐和园，她曾传下御旨，要将颐和园修成"天上人间"。佛香阁 象征天宫，昆明湖好比天河，八方亭和龙王庙一带便是人间了。既然有天宫天河，当然要有牛郎和织女了。为此，她见昆明湖东堤已经安置了铜牛，能够象征牛郎，所以又在石舫的旁边，建起了织女亭。铜牛的身子朝东，头扭向西北，正好冲着织女亭所在方向，以昆明湖（天河）为界，便暗合了牛郎和织女美丽动人的故事传说。
传说五：铜牛遭难民相救
1860年，英法侵略军攻入北京城，侵占了颐和园。侵略者贪婪无度，掠夺成性，破坏园林，抢夺文物。镀金铜牛身上的金箔，也成为他们抢的目标。这伙儿魔鬼竟在光天化日之下，一块一块剥金箔。铜牛在哭泣，湖水在落泪，手无寸铁的当地居民一个个义愤填膺，怒气冲天。后来又听说，金箔剥完之后，这伙魔鬼还打算将铜牛运出颐和园化铜卖钱，合伙分赃。民众们经过商议，决定挑选十个身强体壮的大汉，趁天黑夜静之时，带上工具，潜入颐和园，将铜牛沉入了昆明湖底。这一夜，狂风大作，暴雨如注，昆明湖东堤留下一点痕迹。第二天，附近居民纷纷传说，铜牛被大风刮跑了，洋鬼子寻不到破绽，真以为是上帝的安排，也就没有再寻找。由于人民的保护，时至今日，铜牛才得以在昆明湖东堤岸边，向广大游人展示。
传说六：铜牛的铸造
颐和园铜牛，是我国古代用拨蜡法铸造的代表作。我国古代雕刻，是以写意见长，这只铜牛，却用了写实的手法，它不仅造形生动，而且和周围环境融为一体。置于昆明湖东堤岸边，十七孔桥桥头不远处，好似回首惊顾，若有所闻。炯炯目光注视着昆明湖的西北方向。它神态自若，造型逼真、反映了我国当时的铸造艺术水平，是我国现存最大的古代镀金铜牛，也是颐和园内一处重要的人文景观。
4.天地一家春
“天地一家春”本是圆明园四十中景的一景，建筑得朴素典雅。一八六O年火烧圆明同时，巳被英、法联军全部烧毁了。奇怪的是在今天颐和园的仁寿殿。乐寿堂等处的消防铜缸上，都刻有“天地一家春”的大印，这些缸都铸于清朝光绪年间，离火烧圆明固已经有几十年了。圆明园四十景，可纪念可追忆的地方太多了，为什么对“天地一家春”念念不忘呢?这里面也有慈核的一段故事。
慈禧进宫时地位被微，开始只封了一个兰贵人，可后来声名越来越显赫，当政四十多年，这些都是从“天地一家眷”开始的。
原来这“天地一家春”是慈禧进宫初期的住所，咸丰皇帝初次看上兰贵人既是在这里。当时，咸丰正带着八大臣在圆明园里闲逛，慈用重金买通了皇帝的跟班太监，有意把皇上往“天地一家春”引，慈禧为了引起皇上的注意和好感，也特意轻装谈抹，倚着雕栏，唱着江南小曲“艳阳天”。由于唱得非常动听．常居深宫的皇帝入了谜，乖乖地落到了兰贵人的美人计。从此，名不见经传的兰贵人就开始了步步高升的日子，懿嫔、懿贵妃，荣华富贵全都有了，在生了太子以后，更是一步登天。咸丰帝死后，她就当上了垂帘听政的皇太后， “天地一家春”是慈禧太后的发样地。
在光绪年间，重娃清筋园时，慈禧本想在园子里再建一座“天地一家春”，并让工部找来了当年的图样。可是当时国力实在太空虚，再也拿不出许多银两丁。可她又忘不了对“天地一冢春”的思念之绪，就心生一计，在匠人们铸造防火缸的时侯，她特意下了一道懿旨，在每个铜缸上都刻上了“天地一家春”的大印，并把它们摆在了自己的住室乐寿堂及勤政的仁寿殿。
5．颐和园里的十七孔桥是怎么修成的？
北京地区流传着一句歇后语：芦沟桥的狮子——数不清。其实，颐和园里的十七孔桥，雕刻了五百多只石狮子，比芦沟桥的狮子还多好几十只呢！
这十七孔桥，是颐和园里最大的一座桥，全长一百五十公尺，东连八方亭，西接南湖岛。那十七个券洞上边，是雕刻着石狮子的汉白玉石栏杆，它就象是一道虹，把人世间和蓬莱仙岛连接起来了。
相传，在乾隆年间修十七孔桥的时候，请来了许多能工巧匠。那晶莹洁白的汉白玉，是石匠们一斧一凿从房山的大石窝开采的，流着汗水一步一步把它运来的。有一天，修桥工地上来了一个七八十岁的老头儿，头发长的过耳根台子，脸上的土有一个铜子厚。他背着工具箱子，一边走一边吆喝：“谁买龙门石！谁买龙门石啊！”工地上的人看他那肮脏劲儿，都以为他是疯子，谁也没搭理他。
老头子在工地上转游了三天，也吆喝了三天，还是没人理他。
这个老头，背着工具箱子离开了工地，往东走到六郎庄一棵大槐树底下，呆住不走了。他夜里就睡在树底下，每天鸡叫头遍起身，抡起铁锤，叮叮当当凿那块龙门石。
一天傍黑儿，下起了瓢泼大雨，风吹雨潲迷得老头睁不开眼睛。他双手抱头，蹲在树底下背雨。正好，村西住的王大爷打这儿路过，见那个老头畏畏缩缩的样子，挺心疼，就让他搬到自个儿家里来住。
老石匠搬到王大爷家，有房子住，还管饭吃。他整整住了一年，也叮叮当当一天不停地凿了一年龙门石。一天早晨，他对王大爷说：“今天我要走了。我吃你的饭，住你的房，你的恩情我一辈子也忘不了。我也没有什么报答的，就把这块石头留给你吧！”王大爷瞅了瞅汉白玉的龙门石，对老头说：“你也别说报答不报答。为这块石头，你劳累了一年，还是你带走吧！我要它也没用。”老头说：“我这块石头，真要到节骨眼上，花一百两银子还买不到呢！”说完，背起工具箱，顺大道往南去了。
颐和园里修建十七孔桥的工程快完工了。听说乾隆皇帝还准备前来“贺龙门”呢！没料想到，桥顶正中间最后那块石头，怎么也凿不好、砌不上。这可急坏了工程总监！这时候，有人想起了那个卖龙门石的老头子，提醒了总监，就派人四面八方去找他。
工程总监打听到那个老石匠在六郎庄住过，就亲自来到王大爷家。他一眼看到窗底下那块龙门石，就蹲下来量了量尺寸，结果是长短薄厚一分不差，就好象专为修桥琢磨的一样。总监高兴得合不拢嘴，对王大爷说：“这是天上下来神人专为修桥凿的，可救了我的急啦！你张口吧，要多少银子我支付多少。”王大爷说：“你也别多给，那老石匠在我家吃住了一年，你就给我一年的饭钱吧！”总监听说，留下一百两银子，就把龙门石运走了。
这块龙门石砌在十七孔桥上，不偏不斜，严丝合缝，龙门合上了！
那些石匠、瓦匠们，人人都吐了一口气：总算把石桥修成了呀！要不然，皇上怪罪下来，还有大伙的活路吗？正当大伙高兴的时候，有个老石匠忽然醒悟过来，对大伙说：“诸位师傅现在该明白了：这是鲁班爷下界，帮咱们修桥来啦！”
从这以后，鲁班爷帮助修建十七孔桥的故事，就流传开啦。
6．瓮山的来历
颐和园里有一座万寿山。在乾隆十六年以前，这万寿山原来叫做“瓮山”。提起瓮山的名字，在北京西郊还有一段有趣的传说。
在很早很早以前，瓮山一带平地出泉，是一片沼泽水洼，当地的人都以打鱼摸虾、垒砖烧窑、做小买卖为生。除去几家财主以外，老百姓生活很苦，常常是吃了上顿没下顿，家家户户为填包肚子四处奔波。 瓮山的半山腰里，有一座又破又小的财神庙，庙里供奉的是财神爷赵公元帅。老人们说：“赵公元帅心善，他要每年四月十五这天显灵，周济一户穷人。”
果然，接连几年，每到四月十五赶庙会时，总有一个穷人发了财：先是扛活的赵老黑挖出一瓮元宝；后是卖豆浆的王瞎子捡了一瓮珍珠。这些事传到有钱人耳朵里，那些财主和大官们可就急红了眼！到四月十五这天，他们也穿起破衣烂衫，腰里系根杂布绳，肩上搭个捎马子，假装穷人，在庙会上晃来晃去，妄想让赵公元帅度化他。
在瓮山西南有一家大财主，叫王有财。他家有一顷水地、两顷旱地，北京城里还有几座买卖铺子。王有财贪心不足，还想发大财，就在四月十五这天，穿上他家长工的一身破衣裳，到瓮山上去赶庙会。他在人群里走过来闯过去，嘴里还不停地嘟囔着：“善心的财神爷度化度化我吧！我家有八十老母，都饿病啦！”他从东走到西，从南念到北，转了六六三十六圈，还是没有遇到那位宽衣大袖、鹤发童颜的财神爷！他累得腰酸腿痛，口干舌燥，没精打采地回家去了。
王有财到家后，喝了两杯茶，倒在炕上就睡着了。他梦见，从瓮山财神庙走出来两个小孩，一胖一瘦，个头一般高，都穿着一身红兜肚，一蹦一跳地往后山走去。那个胖小孩说：“师傅叫咱俩今天晚上，把那一瓮金豆度化给一个最穷的人，咱们快去挖金豆吧！”瘦小孩问：“那个最穷的人是谁？”胖小孩说：“咱师傅访察了一年才找到他。这个人住在山西边，叫大老李；他有个小孩，眉尖上长着一颗痦子。师傅让咱们把金豆埋在他家西屋旮旯儿里。”这两个小孩走到山后一棵松树底下，一锹又一锹，挖出来一个鬼脸青色的小瓮来，细脖大肚子，盛满了光闪闪的金豆。瘦小孩提起小瓮就要走，不小心掰下来一块瓦碴儿，他把瓦片扔在地上，抱起小青瓮就走了。王有财见把金豆拿走了，急得大声喊起来。这一喊，把他自己喊醒了。原来是做了一个梦。
王有财急醒以后，跳下炕就往瓮山跑。他找到那棵松树，果然在树底下发现了一块破瓦片，跟他梦里看见瘦小孩扔的那块一模一样。他捡起来揣在衣袋里，盘算着怎样才能找到大老李，想办法去那瓮金豆。
第二天一大早，王有财来到瓮山西边青龙桥一带，到处转悠。见到小孩就看人家眉尖上有没有痦子。找了半天也没找到，就垂头丧气地往家走。在青龙桥村西，遇到一个卖切糕，就搭起话来，问：“你贵姓？”卖切糕的说：“我姓李，人家都叫我大老李。”王有财一听说他就是大老李，就别提多高兴了，又接着问：“你家孩子有多大了？”大老李叹了口气说：“不瞒你说，我打了半辈子光棍，四十岁才娶亲，快五十岁了，还没尝过当爹的滋味呢！”
正说到这儿，从街里跑过来一个小孩，喘着粗气喊：“李大叔，我大婶生了个小胖子！”大老李一听，拔腿就往家跑，连切糕车和王有财都忘掉了。等他料理好家里的事，再来推切糕车时，王有财还站在那里帮他看车呢！王有财问：“你大喜啦！孩子长得很富态吧？”大老李笑着说：“长得又胖又壮实，一脸福相啊！喜眉笑眼，眉尖上还有一颗痦子。”王有财想：果然就是他家！连忙奉承说：“这就是喜鹊（雀）登梅（眉）嘛！”
大老李推着切糕车回家去了。王有财跟在他后边认准了家门。
过了几天，王有财提着饽饽匣子和两瓶白酒，到大老李家去贺喜。大老李也留他在家吃饭。以后，两人越混越熟，经常来往。
一次下大雨，大老李家的房子塌了。王有财说：“我家祖坟的几间房归你住，你这房就归我啦！行不行？”大老李说：“那敢情好，我们全家就谢谢您啦！”
大老李前脚搬走，王有财后脚就迈进家门，到西屋墙旮旯去挖金豆。挖来挖去，果然挖出来一个鬼脸青的缺沿小瓮。他从兜里掏出那块瓮片一对，正好对上。他刚一提起瓮盖，就从瓮里钻出几条毒蛇来，紧紧地把他缠住，有咬得他浑身是伤，不久就死了。
后来，大老李有搬回青龙桥，他在重新盖房时，也挖出了一个鬼脸青的小瓮，瓮里盛满了金豆。
因为这一瓮金豆，是从山坡上松树底下挖出来的，这座山就叫做“瓮山”了。
7．洋鬼子血染智慧海
庚子那年，八国联军攻打北京城，慈禧还没瞧见洋人的影儿呢，就逃到了西安。王公大臣们一看太后带头儿颠了，也争先恐后，携带金银细软，四散逃命。守城的八旗兵军心涣散，群龙无首，和洋人没打几仗，也各想各的法儿去了。
八国联军进了北京，杀人放火抢东西，干尽了缺德事儿。他们闯进颐和园，又抢又烧，把园子弄得乌烟瘴气。
天擦黑儿的时候，一帮洋鬼子窜到了万寿山顶的智慧海。他们一看这智慧海，一个个全愣了：好家伙，世界上竟有这么漂亮的房呐！墙是琉璃的，瓦是琉璃的，整个建筑没用一砖一石，也没有一檩一柁，全是用琉璃攒成的。每块琉璃砖上，还雕刻着一尊佛像，都盘腿打坐，双掌合十，慈眉善目，象活的一样。
鬼子们越看越红眼，就用枪砸开了琉璃佛像。低处的砸完了，又搭起人梯砸高处的。刚才还是好好的佛像，不一会儿就被砸德不是缺腿就是少头。
洋鬼子们正砸得起劲，忽听的嗷嗷儿几声怪叫。鬼子还没弄清发生了什么事儿，有的就被顺风刮来的沙土迷了眼，有的被石头砸破了头。他们吓得撒丫子就颠，只恨爹娘少生了两条腿。
就在这时，从智慧海后边的松树林里蹿出十几个怪人来，全是黑衣服，短打扮，朱砂涂脸，手拿刀剑，嗷嗷儿叫着冲进鬼子群里。
洋鬼子哪见过这种场面啊，一个个吓得浑身筛糠，两腿发软，尽剩了哭爹喊娘了，哪里还跑得动半步。这十几个人就象猛虎扑羊一样，挥舞刀剑，一顿猛杀猛砍，直杀得鬼子人头滚滚，血流满地，不一会儿，都倒在了智慧海周围。
过了有两个时辰，从死人堆里晃晃悠悠站起一个鬼子来。该着着家伙走运，没受致命伤，刚才是连惊带吓晕过去了，因此就成了落网之鱼。他听听四下没什么动静，就连滚带爬地跑下万寿山，把这事儿报告了洋鬼子头儿。
洋鬼子头儿带着人跑到智慧海一看，立时就傻了眼。他越看越纳闷儿，怎么他们一枪都没放，就老老实实让人家把脑袋切下来了呢？这是什么人干的，这么大本事？他让人找来了看颐和园的老头儿，问他们这是怎么回事。
两个老头儿看了看说，他们这是叫阎王爷拿了去了。这智慧海本是一座佛殿，里边儿供的是地藏王，他是阴曹地府的头儿，谁要是在世上为非作歹，专干坏事，他就派追命无常把谁拿了去，根据罪过的大小，分别押在十八层地狱里。你们今儿个在园子里又烧又抢，还跑到智慧海来砸佛像，阎王爷不拿你们还拿谁去呢！你们再放火抢东西，阎王爷要是再一发火，你们的小命儿就全得留在这儿。
洋鬼子们一听，差点儿全吓晕过去。有的立马就冲智慧海下了跪，一边嘟囔一边画十字儿；有的拔腿就跑，连头都不敢回，生怕让阎王爷勾了魂儿去。转眼功夫，鬼子们屁滚尿流地逃出了颐和园。
砸智慧海的洋鬼子真叫阎王爷拿了去了吗？不是，哪有阎王爷呀！他们是被人杀的。那是一些练过武术的村民，都在颐和园附近住家，他们看洋鬼子在颐和园里边儿烧杀抢掠，实在气愤不过，就假装成鬼神模样，把砸智慧海的洋鬼子送上了西天。
8．瓮娘娘坟与佛香阁
元世祖忽必烈的正宫皇后，是个很有学问的人。她辅佐忽必烈治理天下，满朝文武和三宫六院没有一个不佩服的。后来，她忽然得了重病，临死前，对忽必烈说：“臣妾死后，只有一个要求，望陛下把我埋在丹棱北边的那个小山包上。”忽必烈流着眼泪问：“为什么偏葬在那么荒凉的地方？”瓮娘娘说：“日后有天子给我看坟。”说完没多大功夫，就闭眼了。忽必烈按照她的意思，把她葬在了那个小山包上。从此，那小山也就叫瓮山了。但到底是葬在瓮山的哪一块儿，地面上没留下任何蛛丝马迹，为的是防备有人决坟盗墓。
五百年以后，清朝皇帝乾隆看这儿山清水秀，风景幽静，心里很喜欢，就想在这儿建座皇家园林。他征调民工，把瓮山泊开凿成昆明湖，并在瓮山上大兴土木，修建行宫。在半山腰挖地基时，忽然发现下边有一个大地穴，都是用三尺见方的大石块砌成的，还有一个大石门，关得很紧实。监工的太监把这事立马禀告了乾隆。乾隆心想：“这准是瓮娘娘的坟，要能把这坟挖开，说不定里头尽是奇珍异宝！”于是，他亲自跑去看了，命令工匠们悄悄把门撬开，可那门太严实了，工匠们费了九牛二虎之力，才撬开了门前的一块挡门石。翻过来一看，上面写着几个大字：“你不动我我不动你”。乾隆一看，脸色立时掺白，吓得差点背过气去，慌忙命令工匠把石头重新砌好。就在瓮娘娘坟的上边，修建了佛香阁，把坟给压住了。这一来，瓮娘娘的坟没人敢动了，乾隆认为自己的江山也就牢靠了。果真应了瓮娘娘：“日后有天子给我看坟”那句话。
这事听起来好象很神，其实并不神。瓮娘娘是个有学问的人，他见丹棱北边那地方风景好，知道日后准被皇家看上，在这儿修行宫，所以她才说“日后有天子给我看坟”。至于石板上的字，那是防人掘坟盗墓为吓唬人而刻的。正好碰上了乾隆，乾隆这人讲风水，好迷信，就给唬住了。
9. 西太后在颐和园内用膳
西太后在颐和园内用膳是颇为讲究的，可以说在中外历史上罕见。颐和园专有一座供西太后享用的“寿膳房”，地处仁寿北殿的后身，大戏楼东侧，共有八个大院，一百多间房子。专门为她烹调饮食的首领太监、厨役、菜役等有一百二十八人之多，比乾隆时期的御膳房多二十余人。膳房下设五局：
一、荤菜局。 专做烹、炒、炸、熘、蒸、炖各种山珍海味、鸡、鸭、鱼、肉等荤菜。
二、素菜局。 专用豆腐、面筋等素菜做各种炒菜、炸菜、熘菜等。
三、饭局。 专做饭、粥、馒头、花卷、烙饼、面条等各种主食。仅每顿要做的粥就有：绿豆粥、小米粥、肉粥、薏米仁粥、大麦粥、大米粥等。
四、点心局。专做早点、午后点心，还有夜宵所有的各种蒸、煮、炸、烙点心。
五、饽食局。专做酥皮饽饽、酥盒子、奶油琪子、小炸食、萨其玛等点心。
西太后膳房的太监、名厨等，不管皇太后到哪里巡幸，都要随驾侍奉。颐和园“寿膳房”的太监、名厨中的有不少是从故宫“西膳房”调来的。关于厨师随驾伺候的事，曾发生过这样一件事。有一位名厨师叫谢二，是一位首领太监的弟弟，因油炸糕做得好，被传入宫中效力。他做的烧麦皮薄如纸，馅美可口，特别受到“老佛爷”赏识。有一次西太后去东陵祭祀，谢二没有随驾，到了东陵西太后要吃烧麦，吃完后感到味道不对，问是什么缘故，手下人说谢二没随驾，是刘大做的，结果一怒之下，打了刘大四十大板，并立即传旨命谢二火速赶到了东陵。
在西太后爱吃的菜品中，有一个菜叫“酿豆芽”。这道菜做起来非常费功夫，必须挑选挺直肥大的豆芽，先用手将头尾掐去，只留中段，再用细铜丝将其挖空，然后再将事先用鸡肉或其它佐料调好的馅塞进去，上锅蒸熟。就这一个菜，十个人做一天也够忙累的。在她爱吃的面食里有一种"小窝头"。其主要原料有栗子粉、小米面、豆粉、糜子面和玉米面，再加桂花、白糖和枣泥，精心做成如同拇指般大小的窝头。寿膳房制作的食品花样繁多，能制点心四百多种，菜品四千样，各种上等高级食品如燕窝、鱼翅、熊掌等应有尽有。
西太后用膳每天有固定时间，一般早膳六点，午膳十二点，晚膳下午六点。另外还有晚点。传膳前，各局将做好的菜食一律装入菜食盒中，放在廊下几案上。盛菜的用具是淡黄色的绘有二龙戏珠的木制膳盒，膳盒底部有一个用锡制成的底座，座内装有热水，外包棉垫，能保温较长时间，一般情况下，西太后在乐寿堂用膳，乐寿堂离寿膳房一百多米，每次进膳前，乐寿堂正厅内临时用几张桌子拼成一张大餐桌。只有当首领太监发出“传膳”时，所有的膳食才能从寿膳房向乐寿堂运送。传膳时，膳房学徒的小太监有几百人之多。当传膳太监传旨开膳时，小太监每人把自己的膳食盒搭在右肩上，管膳太监和首领太监领着这些小太监依次而入，再由内侍太监把菜食放在膳桌上。这时总管太监李莲英用银筷子试尝，他认为安全可靠后才请皇太后用膳。西太后每天的膳食费一百两白银，比乾隆规定的六十两还高。在当时，一百两白银可买大米一万二千斤。按当时一般农民的正常用粮每人每年三百斤计算，可够一人吃四十年的。那真是“帝后一顿饭，百姓数年粮”。
西太后在颐和园消夏如何吃冷食。慈禧常吃的是一种叫“甜碗子”的冷食。系用莲子、藕、各色瓜果，加上冰糖，经过冰镇之后食用。据说西太后很爱吃，宫女、太监如若能够被赏赐吃上一碗，那是莫大的幸事了。晚清就用上冰箱了，但那时的冰箱不是机械制冷，而是用天然冰块冰镇的。冰箱的外形呈斗状，即四方形，上面略比底大，由下往上渐大。大冰箱有高八十多厘米者，体积容量不小，冰箱的下面都做有流水孔，盖面上留有气孔，便于放出冷气，可使室内降温。皇宫冰箱多用红木制作，也有的用珐琅制作。其表面多有雕刻或镶嵌纹饰，也是极好的工艺品。上应有的价值给予了充分的肯定。
10. 慈禧在颐和园内的日常生活
西太后晚年驻跸颐和园，生活上极尽享乐之能事。溥雪斋在《晚清见闻琐记》一文中，讲述了西太后在颐和园内一天的生活情况。西太后每天
