颐和园十七孔桥旁边的铜牛尤其吸引着中外游客，无不为它的精美造型和栩栩如生的神态赞不绝口。
相传慈禧建颐和园时，她想学天上的王母娘娘，于是传下手谕：颐和园要修成“天上人间”。佛香阁象征天宫，昆明湖好比天河，八方亭和龙王庙一带便是人间了。既然有天河，当然就还要有牛郎和织女了。
于是在八方亭下面的昆明湖边上，安置了一头铜牛，用来象征牛郎；在石舫的旁边又建了一座织女亭。铜牛的身子朝东，头扭向西北，正冲着织女亭所在的方向。以昆明湖为界，形成了左有“牛郎”右有“织女”的阵势。
从此以后，这头“铜牛”就这样朝朝暮暮望着“织女”。有一年的七月七，这头铜牛突然活了，它离开了原来的位置，一步一步地走到湖里，然后朝着织女亭的方向游过去了。怎奈昆明湖太大了，这头铜牛游到一半便沉到了湖底下，再也出不来了。
有人将这件奇事禀报了慈禧，她起初不信，亲自到十七孔桥一看：铜牛果然不见了。于是又派人仿照过去的铜牛赶制一只，安在原来的地方，怕它还会跑，又用铁链子将它锁上。到了第二年的七月七，这第二头铜牛又动了起来，眼看铁链子也锁不住了。
慈禧忙差手下几个保镖的壮汉前去将它拉住，这几个壮汉用尽全身力气拼命拽着“牛”尾巴。由于用力过猛，“咔嚓”一声，尾巴拉断了。这时候又有人找来了更粗的铁链子，七手八脚总算将铜牛锁住了。从此昆明湖边上便留下了一只断了尾巴的铜牛。不过，这已经是第二只了，头一只呢？至今还在昆明湖底下哪！
扩展资料
颐和园是中国清朝时期皇家园林，前身为清漪园，坐落在北京西郊，与圆明园毗邻。它是以昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖为蓝本，汲取江南园林的设计手法而建成的一座大型山水园林，也是保存最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为“皇家园林博物馆”，也是国家重点旅游景点。
清朝乾隆皇帝继位以前，在北京西郊一带，建起了四座大型皇家园林。乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝为孝敬其母孝圣皇后动用448万两白银在这里改建为清漪园，形成了从现清华园到香山长达二十公里的皇家园林区。
咸丰十年（1860年），清漪园被英法联军焚毁。光绪十四年（1888年）重建，改称颐和园，作消夏游乐地。光绪二十六年（1900年），颐和园又遭“八国联军”的破坏，珍宝被劫掠一空。清朝灭亡后，颐和园在军阀混战和国民党统治时期，又遭破坏。
颐和园是晚清最高统治者在紫禁城之外最重要的政治和外交活动中心，是中国近代历史的重要见证与诸多重大历史事件的发生地。
颐和园的主要景点有：
1、昆明湖
昆明湖原为北京西北郊众多泉水汇聚成的天然湖泊，乾隆帝在此兴建清漪园，将湖开拓成现在的规模，后慈禧太后以昆明湖为中心改建成现在的颐和园。
2、谐趣园
谐趣园在颐和园的东北角，万寿山东侧，是仿无锡的寄畅园而建，原名惠山园，到了嘉庆的时候给改成了谐趣园。谐趣园小巧玲珑，偏偶一角，非常幽静，可以小憩，可以观荷，可以赏鱼，很有情调。其中比较有名的是知鱼桥。
3、万寿山
万寿山地处颐和园中心部位，从昆明湖北岸中间码头开始，经过云辉玉宇排楼、排云门、金水桥、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁、众香界、智慧海9个层次，从水面到山顶构成一条层层垂直上升的中轴线，是颐和园这座皇宫御苑皇家气派的充分展现。
4、苏州街
进入颐和园北宫门后必经三孔石桥，石桥两侧的水面店铺林立，古色古香，这就是苏州街。以前是专供清代帝后逛市游览的的一条水街，最热闹的时候是每年春节期间的苏州街皇家宫市，沿途可以欣赏很多民间曲艺和民俗表演，而且苏州街揽涛楼上还有京剧、古筝、琵琶等表演。
5、听鹂馆
听鹂馆坐落于万寿山南麓，隔长廊望见昆明湖，背靠万寿山上著名的“画中游”。听鹂馆牌匾系慈禧太后亲笔手书，听鹂馆原是乾隆帝为其母看戏所建，两层的戏台，光绪时改建，在德和园大戏楼建成前，慈禧经常在这里看戏。
6、十七孔桥
十七孔桥是连接昆明湖岸与南湖岛的一座长桥。始建于乾隆年间，为园内最大石桥。桥由17个孔券组成，长150米，飞跨于东堤和南湖岛，状若长虹卧波。桥上石雕极其精美，每个桥栏的望柱上都雕有神态各异的狮子，大小共544个。
两桥头有石雕异兽，十分生动。十七孔桥上所有匾联均为清乾隆皇帝所撰写，桥两边白石栏杆共有128根望柱，桥头各有两只大水兽。桥两头有四只石刻异兽，形象威猛。
参考资料来源：百度百科--颐和园
