2. 关于铜牛传说
清朝光绪年间，慈禧太后为了个人享乐，挪用建立海军的几百万两白银修了颐和园。她传下旨令：颐和园要修成“天上人间”。佛香阁象征天宫，昆明湖好比天河，八方亭和龙王庙一带便是人间了。既然有天河，当然还要有牛郎和织女。於是，在八方亭下面的昆明湖边安置了一头铜牛，以象征牛郎；在石舫的旁边又建了一座织女亭。铜牛身体朝东，而头扭向西北，正冲着织女亭方向。这样，以昆明湖为界，形成了左有“牛郎”，右有“织女”的格局。从此，这头铜牛就这样朝朝暮暮遥望着“织女”，却不得相聚。
有一年的七月初七，也就是天上的牛郎与织女相会的日子，这头铜牛突然活了。它离开了原来的位置，一步一步走到湖里，向着织女亭的方向游去。怎奈昆明湖太大了，铜牛游到一半便沉了下去。人们赶忙禀报太后慈禧。慈禧开始不信，亲自到十七孔桥一看：铜牛果然不见了。怎么办？“天河”边不能没有牛郎啊！於是下令仿照过去的铜牛赶制一只，放在原来的地方。防它再跑，就用铁链拴住。
到了第二年七月七，铜牛又动起来，眼看铁链子也拴不住了，慈禧忙派手下几个保镖的壮汉将它拉住。几个壮汉用尽全身力气拼命拽着“牛”尾巴，由於用力过猛，“咔嚓”一声，尾巴断了。幸好这时有人拿来了更粗的铁链，七手八脚最后总算将铜牛锁住了。
从此，昆明湖边便留下了一只断了尾巴的铜牛
