明代的府分为上中下三等，上府的知府为从三品官，中府的知府为正四品官，下府的知府为从四品官。就好比现在的市分为直辖市、计划单列市，地级市与县级市，直辖市市长为部级高官，计划单列市市长为副省级，一般地市市长为厅级领导，县市市长只是处级干部。
宋朝的州府也分不同等级，而且按不同的标准，可以划分为不同的等级体系，非常复杂。这里不准备细说，只说跟州府品级有关的节度体系，又叫做“州格”。
宋朝所有的州府，可分为节度州、防御州、团练州、军事（刺史）州四等，这节度州、防御州、团练州、军事州之类的名目，便是州格。
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宋太祖为了削弱节度使的权力，防止唐五代时期武人割据的局面重演，规定诸州刺史得直接向朝廷奏报和接受诏令，节度使不得干预除所驻州之外（所谓支郡）的政务。后来，逐步派遣京朝官（文臣）接替刺史管理州务，称“权知××州州军事”。
“权”表示不是正式职务，只是代理；“知”就是管理的意思；州军事的州代表民政，军代表军政。简称知州。由此，刺史非奉特别诏令不得过问所任州的州务，演化为武臣的迁转之阶，属于横行正使之一。
同时，节度使也很快演化成一种地位崇高的虚衔，成为武臣的最高等级，不再有实际权力与职掌。州也就由隶属藩镇变为隶属以转运使为长官的路、以及以留守、知×府事、尹为长官的府。
知州事是从宋朝才设立的官制.州的长官，隋唐皆设刺史。
赵匡胤立宋初年，鉴于唐末五代之患，削州镇之权，“令文臣知州事”，其后，派二品以上的官员充任一州的长官；主要也是为了便于皇帝的直接控制。
宋朝重文轻武,往往委派文官担任州最高长官,所以才有宋朝是历代军事实力最弱小的结果."知州事”不是一个正式的官名,州的实际管理者是通判.知是"知会,管理"的意思。
后来发展成为牵制、监视州府长官的一种定制.因此不能简单地认为通判就是知州的副职，当时人视之为“监州”，则更符合其身分。所以说当时的知州事品级都在二品以上,是皇帝的亲信和耳目。
参考资料来源：百度百科-知州
