航天飞机和载人飞船的最主要区别是什么
从使用次数角度来说，航天飞机只要稍加维护就能实现循环使用，但是美国用事实告诉我们，每次维护的费用足够我们发射数架飞船，因为航天飞机每次返航之后底层那些隔热瓦80%需要更换。相比之下，飞船只能使用一次，主要原因是船体经受两千度高温之后基本变形，无法再次使用。从运载量来说，飞船极限是搭载三个人，不管是俄罗斯的联盟号，亦或者是美国的阿波罗，还是我们的神舟，超过三个人飞船整体性能就会下降80%以上，因此全世界的飞船都限定3人，这样效率比相对航天飞机来说才有优势。而航天飞机，用美国的来说，最少一次也搭载了三名宇航员，而那是因为航天飞机要运载大家伙，比如哈勃望远镜，空间站试验舱等。一般情况，美国的航天飞机搭载七名宇航员，最多搭载九名。这种运载量相对于飞船来说不是一两倍的概念了。从安全姓来说，航天飞机安全指数很低，美国前后制造了5架航天飞机，已经有两架失事，一架在升空过程中爆炸，另一架则是在返航途中解体。航天飞机安全指数低的主要原因，不管是起飞还是返航采用的方式都不是最保守的。例如起飞，航天飞机是裸露在外面，哥伦比亚号返航解体的主要原因就是因为发射时航天飞机的隔热瓦被火箭的脱落物击中。而航天飞机返航则采用了普通飞机那样滑翔降落，在一条十公里不到的跑道上，从第一宇宙速度讲到0，这难度只有飞行员知道。相比之下，宇宙飞船在发射阶段都在整流罩保护之下，如果火箭发射失败，宇宙飞船还可以通过逃逸塔逃生，这在发射阶段相对航天飞机来说，安全指数 就是一个质的飞跃。挑战者号航天飞机升空爆炸之后，里面的航天员有四名能够打开氧气瓶，也就是说爆炸发生后的几秒钟，有过半的航天员仍具有意识，但是它们只能等死，因为航天飞机在发射阶段没有仍和逃生装置。
