立意是一篇作品所确立的文意。它包括全文的思想内容，作者的构思设想和写作意图及动机等，其概念的内涵要比主题宽泛的多。立意产生在写作之前。区别于立意，一般意义上所说的主题，就是指作品的中心思想和文章的中心论点及基本观点。主题没有立意的全部特征，立意大于主题，包含主题思想。有时，立意可以包含多重主题，如长篇小说之类大型作品。对立意的要求：
（一）要正确、鲜明正确是立意的基本要求。作为正确，是指所确立的主体反映了自然的本质和规律，反映了生活的本质和主流，符合自然和社会的发展规律。所谓鲜明，是指所确立的主题能旗帜鲜明地表示爱什么，憎什么；赞成什么，反对什么。
（二）要集中、单纯主题是统摄全篇文章的总纲，必须单纯明确。
（三）要深刻、新颖所谓深刻是指所确立的肢体能反映生活的本质及内部规律，能揭示事物所包含的深刻的思想意义。而新颖是指所确立的主题是作者的新认识、新感受，能给人以新的启示
(四）要积极向上所谓积极向上使之不能有任何不健康的因素存在、符合文章主题，顺着文章中心。
