杨氏太极拳是杨露禅在陈氏太极拳的基础上进行简化和改进而形成的新流派太极拳。
陈氏太极拳,源自仿孝明末清初河南省温县陈家沟人陈王廷,依据祖传之拳术,博采众家之精华,结合太极阴阳之理,参考中医经络学说及导引、吐纳之术,创造了一套具有阴阳相合、刚柔相济的太极拳。陈式特点是:缠绕折叠,松活弹抖;快慢相间,蓄发互变。
杨式太档谨极拳是河北永年人杨露禅跟随陈氏十四世孙陈长兴所学,杨露禅在北京授拳时,因弟子多为王公大臣, 贝勒贵族,生活奢侈而体弱多病,又不耐艰苦。杨露禅考虑到这些人的身体素质和保健需要,将自己所备蠢稿学太极拳中的一些高难度功架简化,使姿势较为简单,动作柔和易练,既适合穿长衫、留辫子的人练习,又有益于健身。后经其子、孙修改,定型而成杨式太极拳,并发展成大小两种套路。其特点是:柔和缓慢、舒展大方,速度缓匀,刚柔内含、深藏不露、轻沉兼有。