单说北方统一南方也不准确，应该是“起于东南，成于西北。”主要原因是：
战争说到底打的是后勤，说白了也就是钱和粮，而东南也就是今天的江浙一带，历来就是中国的钱库和粮仓。只要东南一乱，政府就筹不到钱粮，也就基本丧失了武力平叛的能力。所以只要东南一乱，那么这个王朝也就基本上完了。（清朝没有因太平天国而灭亡，是因为取得了外援）这就是起于东南原因。
但是在东南很难统一全国，反而是来自西北的势力会取得最后的胜利，因为东南的重要性必然会成为官军的首要打击目标，而东南一带地势平坦难以坚守，当地居民生性文弱，难以招募到优秀的兵员，而且东南不产战马又远离产马区，无法建立骑兵。而西北陕西、山西恰恰相反，这里民风彪悍尚武，可以就地征兵；三秦之地土地肥沃，可以就地筹粮；西北紧邻蒙古、新疆等产马区，可以建立强大的骑兵。地势险要、易守难攻，可以抵挡官军的进攻，而慢慢积累实力，等到时机成熟的时候，兵出函谷关，精锐的骑兵几天内就能打到洛阳城外。
这就是为什么历来都是“起于东南，成于西北”。
接下来再说为什么明朝是南方统一北方。
1.元朝的建立者是来自草原的游牧民族，他们统治的中心在北方，靠近草原的西北地区更是重点，而南方是统治薄弱地区。
2.由于火器的使用，骑兵的优势逐渐丧失，步兵的优势逐渐加强，来自南方安徽、福建一带的山民由于天生的铁脚板，所以行军速度远比北方人要快，是优秀的步兵。
3.蒙古人以骑兵为主，在江南水乡和以步兵为主的南方军队作战处于劣势。
4.朱元璋策略对头，尤其是“高筑墙、广积粮、缓称王”。不称王就不会引起元朝的注意，来自元朝的压力绝大多数都被称王陈友谅的人抵挡，朱元璋反而趁机扩充实力。
5.元朝官军在长江流域没有大规模的水师。
6.朱元璋占据了拥有“帝王之气”的南京，这是当时唯一一个有汉人占据的帝都，在舆论上拥有了“王天下”资格。
正是由于这些原因是明朝成为中国历史上唯一一个从南向北统一中国的王朝。
