在宋神宗登上皇位的第二年，也就是1069年，北宋开始了变法，北宋新旧党争也因此拉开了序幕。当时的北宋朝堂上存在着诸多弊端，重文人轻武士，并且奉行的是高薪养士的政策，造成了机构庞大等现象。而且南北方经济以及文化方面的差异，让南北方人也存在着诸多矛盾，这就使新旧党争愈演愈烈，持续了几十年的时间，可以说直到北宋灭亡了才真正的结束。在这样的背景下，北宋新旧党争与文学也发生了千丝万缕的联系。
首先，诗祸、词祸事件发生的越来越频繁，政见上有所不同的人，开始从诗词上下手，旧党的苏轼、、等都是当时有名的文人，苏轼就被卷入到了诗祸当中，被贬职等等。这些事件的发生，让当时盛行的以诗歌言志的情况变的越来越少。
其次，党争对士人的迫害是非常严重的，所以许多诗人词人都将自己失意的情绪用诗歌表达出来，或者更多的将自己的情怀寄托给田园或者山水，这在一定程度上让词的题材越来越广泛。最后，文学是为政治服务的，由于政治上的党争，使诗词也出现了一些党争的倾向，这在许多作品中都有体现，像《司马光诗话》、《中山诗话》等作品中都能看出来。
北宋新旧党争与文学可以说是分不开的，党争对于北宋诗词文风的改变起到了一定的作用。
北宋新旧党争
北宋新旧党争是指在宋神宗年间围绕王安石变法所掀起一系列的党争。宋神宗任用王安石进行变法，王安石启用了一批新官吏，包括苏轼、苏哲、韩琦等，这批人被称为新党。与新党对应的是旧党，旧党反对改革，而且旧党中也有一些有影响力的人物，例如司马光、欧阳修等。
北宋新旧党争最开始只是书生意气之争，王安石被宋神宗委以重任，实施变法以后，司马光等人攻击王安石的新政，认为王安石的新政会造成国家的不稳定。司马光还加入了地域偏见，他认为楚人和闽人是奸诈之人，而主导改革的首领正是这两个地方的人。
北宋新旧党争在宋神宗病逝后，斗争日加严峻。宋哲宗继位后，旧党势力在宣仁太后的支持下重新掌握朝政，将王安石的一系列改革措施全部废除，并且将一些改革派官员贬官至岭南地区。
宣仁太后病逝后，宋哲宗亲政，宋哲宗认同宋神宗期间的新法，任用章敦为相，支持其改革，新党势力开始掌权。章敦掌权后，将以元祐为首的旧党官员贬官至岭南地区。章敦还废除了司马光的谥号。
当政后，将章敦免官，为了化解党争，宋徽宗任用、等没有党争背景的人作宰相。这些人虽然没有党争背景，但是他们却不以国家为己任，而是大搞贪污腐败，宋朝的新旧党争虽然在宋徽宗时期结束了，但是宋朝的朝廷却越来越黑暗。
新旧党争背景
新旧党争背景是宋神宗时期的国情，在宋神宗时期，宋朝经过近百年的发展，已经积累了很多弊病，这些弊病影响到了国家。王安石对此提出了一些改革措施。但是以司马光为首的大臣认为国本不可轻易改变，否则会引发国家震动。代表新势力的王安石与代表旧势力的司马光掀起了朝堂斗争。
新旧党政背景中，地域之争也是一个方面。王安石是南方人，司马光是北方人，南方与北方的学术略有不同，因此二人有着争执。司马光曾公开指责南方人狡诈，不可以担当大任。而以苏轼、苏哲为代表的蜀地势力也是新旧党争中的一方势力。
宋朝的士大夫之间的权力斗争也是新旧党争的背景。建立宋朝后，重用文官势力，压制武将。士大夫在宋朝有着很大的势力。在朝廷和地方上，旧有的士大夫为了自己的地位，打压新起的士大夫，新起的士大夫为了获得权势，又会合起来打压旧有的士大夫势力。
文人风气也是北宋新旧党政的背景。宋朝的文化发展繁荣，各地都有自己的学派，地方上的文人到了朝廷以后，经常发表言论。这些文人争强好胜，在辩论中拉帮结派，逐渐分成新旧两党势力。
北宋的新旧党争从本质上说是士大夫之间的夺权斗争。在当时的情况下，北宋已经有了很多的弊病，如果不改革的话，必然会走向死亡。但是改革过快的话，必然会引发全国动乱，因此新旧党派都有着自己的原因。
新旧党争过程
1069年，在我国历史上正处于宋神宗执政的第二年，但是距离北宋灭亡已经不足60年了，宋神宗意识到旧政存在着诸多弊端，希望可以重振朝纲。而且以王安石为首的新党也非常积极，于是宋神宗将王安石任命为宰相，开始了变法之旅，新旧党争过程经历了五十余年。具体情况如下。
新旧党争过程可以用漫长来形容，从1069年起，一开始的时候还是因为政见不同而起了纷争，可是走着就变了样，成为了新旧党之间为了争权夺利的争斗，进而进一步成为了排除异己的争斗。
1085年神宗因病去逝，宋哲宗继位，旧党代表人物司马光重新执政，将推行的新法几乎全部废除掉，新党中人也几乎全部被贬职。1086年，王安石与司马光在这一年都因病而亡，但是新旧党争却没有停止，守旧派成为了朝堂上的主力军，接着发生了蜀洛党争。1094年，太后因病去逝，哲宗可以亲自主持朝政了，他起用了，又将宋神宗时期的新法恢复起用。
章惇大权在握期间，对于旧党人物进行了打击报复，将旧党诸多官员放逐于岭南等偏僻的地方，到了宋徽宗的时候，本想着化解新旧党之间的矛盾，并且将章惇也贬职了，或是这场矛盾由来以久，已无法调和，在此情况下徽宗重用了蔡京，蔡京与宦官勾结在一起，给司马光等人定性为奸党，至此北宋新旧党争也就结束了。
新旧党争影响
新旧党争指的是北宋在宋神宗第二年的时候，也就是公历1069年，王安石推行变法而引起的一系列新党与旧党之间的争斗。新旧党争影响是非常大的，主要集中在几个方面，一是对朝局的影响，二是对民众的影响，三是对诗词的的影响。
新旧党争影响了北宋朝堂上的格局，新党的领导人物是王安石，底下有其任用的吕惠卿、曾布、章惇以及韩绛等新人，旧党以司马光、欧阳修、苏轼、韩琦等为代表人物，两党之间不仅有思想上的碰撞，也有政治上的迫害，使北宋朝堂处于新旧党交替掌握大权的局面，并且让皇帝也参与其中，在熙宁变法之前，皇帝处于一个超越的地位，可是当宋神宗支持王安石以后，皇帝就成为了新党中的一员，特别是到了宋徽宗的时候，想调解两党之间的矛盾已经成为了不可能，只能启用新的人蔡京，直至靖康耻，北宋灭亡，这场争斗才彻底宣告结束。
新旧党争对民众的影响，在朝堂上，当新党压倒旧党的时候，新党会推行新政，但是当旧党掌权的时候，旧党又会废除新旧，这对于民众来说，每一项政策都不能长久的实行下去，产生了无所适从的茫然感。
新旧党争对北宋的诗词也产生了影响，因诗获罪的人是越来越多，这让许多诗人不敢再以诗歌咏志。不过另一方面，新旧党争对于促进诗词向着多方向发展，像抒发政治情怀，寄情于山水等等。最后，由于政治上的党争，使诗词也有了向其发展的倾向。
