如果含量过低就不起作用了，在植物生长过程中，氮磷钾分别起到不同的作用，直白来说，N 氮主要是长叶子，促进细胞分裂，生长，使枝叶繁茂。K钾主要是长杆子，使茎干健壮，促进淀粉的形成。P磷主要是果实的大小，促进幼苗的发育和花的开放，使果实，种子提早成熟。
缺氮时，植株矮小,叶片发黄,严重时叶脉呈淡棕色。缺磷时，植株特别矮小，叶片呈绿色，并出现紫色。缺钾时，茎干软弱，易倒伏，叶片边缘和尖端呈褐色，逐渐焦枯。化肥主要以氮磷钾为主，但都有利用率的问题，比如未完全利用的磷肥，时间长了就会在土壤里不断累积，导致土壤板结。
