可以从反面考察这一问题：“长命王朝为什么都定都北方？”
只看秦以来两千多年的历史，较长的王朝是汉、唐、明、清四个朝代，都定都北方。为什么这样做？因为以何处为都，目的是能够最有效地进行行政管理。在传统中国，经济、文化活动主要发生在北方，长江以南尚不发达，国都当然要设在北方。
自从宋朝南渡，尤其是元朝的南北一统，江南得到迅速发展，尤其是长江三角洲地区，成为全国最为富庶繁华的区域，为什么明清两代仍定都北方呢？原因很简单，只有以北京为都，才能够最有效地控制长城以南的汉族和长城以北的游牧民族。都于南方则北人失控，都于太北则南人失控，所以只得以长城边的北京为都。在农业社会，对人员的控制远远重于对资源的控制。
这样看来，明成祖朱棣之所以迁都北京，甚至之所以造反，都是因为只有定都北京才能有效地控制长城内外两种文明与民族。如果长期以南京为都，明朝可能也是一个短命王朝，绝不可能延续到十七世纪中期。
至于太平天国和中华民国，以南京为首都不过是权宜之计，如果他们能统一中国，一定会把首都迁到北方去。如果没有这个远见，必然难以成功。这给建都南京没什么关系。当然，洪秀全的问题就在于无此远见，而蒋介石曾想把首都迁到开封，只是时不我待了。
