鲜奶油和奶油的区别，其实很难说清楚。问题全部处在译名上。这是外来东西，向来译名就说不清。
主要有这几类，我列出来是因为名字都很混乱：
1、cream 这个应该才是我们常所的奶油，原本是液体，奶色，很厚，像非常浓的全脂牛奶，也叫fresh cream，也有的包装好了专门用来打奶油的，叫whipping cream，whip就是打泡的过程。因此，用cream打泡出来的，奶白色的，像蛋糕面上的那种叫whipped cream，也叫‘奶油’或者‘忌廉’（香港叫法）。这种cream是纯牛奶产物，打出来的，非常厚，很香奶味，不容易融化或液化。
2、butter 这是牛奶里面的脂肪提炼出来的，也叫牛油、黄油、白脱油、当然，说它是奶油也是对的，因为它就是奶里面出来的油！butter通常是整块固体的，有咸和不咸两种，融化后黄色液体，通常融了就不能回复原来的固态样子。
3、其他的奶油。在国内常吃的蛋糕上面奶油多数分两种，一种是传统，比较厚，比较硬些，五颜六色的，一种是后来发明的，略带甜味，比较软，比较美那么腻的，也叫‘忌廉’。这两种都不是正宗的whipped cream，前者应该带有植物脂肪和其他的添加剂，油脂成分更高些；后者也主要是非牛奶成分，带添加剂，但味道比较可口，没那么腻。通常水果忌廉/奶油蛋糕的，应该是用后者。 奶 油
刚榨挤出的牛乳中约含88％的水份，其中存在着蛋白质浮游颗粒及细微之脂肪球。脂肪球自然向上浮游聚集，最终形成乳脂肪。乳脂肪离析后即可产出鲜奶油(cream)及脱脂乳。此时鲜奶油再经由杀菌、均质等程序便可制造出质地细小均一且呈乳化状态之鲜奶油。
鲜奶油是西点制作的原料（Raw Material）之一，是无法自己在家制造的，在一般大型超市的乳品冷藏柜可买到。鲜奶油分为动物性及植物性鲜奶油。在蛋糕上的一层白色泡沫状的鲜奶油是将液体鲜奶油打发后的霜饰。
动物性鲜奶油
动物性鲜奶油是从牛奶中提炼出，含有47%的高脂肪及40%的低脂肪，以其中的乳脂Milk Fat含量不同来区分，最常见的鲜奶油种类有：
Half-and-half cream 半鲜奶油、半牛奶，它的奶脂量在10-12% 左右，无法打发。
Light cream 同样是鲜奶油和牛奶的组合，奶脂量在 20% 左右，同样无法打发，有时候又称为coffee cream。经常有人将之与 Half&Half 混为一谈。
Whipping cream 奶脂量在30% 左右，加上少许的稳定剂及乳化剂来帮助打发，可打发至两倍大体积。
Heavy Cream 奶脂量在36-40% 左右，同样可打发至两倍大的体积，不容易购买到。
Double Cream 与 Heavy Cream 同样是鲜奶油，只是浓度稍微浓一点而已。
动物性鲜奶油是由奶油(butter)及安定剂，混合、均质、杀菌、包装而成，打发的效果较差、较不稳定，其风味为本身所有，且耐煮、烤风味亦不易破坏、散失。在包装的成分说明上，动物性鲜奶油只有『鲜奶油』或『Cream』而无『棕榈油』或其它植物油成分或含糖量。动物性鲜奶油的保存期限较短，应尽早使用。
植物性鲜奶油
植物性鲜奶油又称人造鲜奶油，主要成分为棕榈油、玉米糖浆及其它氢化物，植物性鲜奶油由棕榈仁子油及安定剂，混合、均质、杀菌、包装而成，打发的效果较好、较稳定，其风味是添加香草香料(较不耐高温)。可以从包装上的成分说明看出是否为植物性鲜奶油。植物性鲜奶油通常是已经加糖的，甜度较动物性鲜奶油高。
鲜奶油的使用
鲜奶油可以增加西点的风味，同时它具有发泡的特性，可以在搅打后体积增加，变成乳白状的细沫状的发泡鲜奶油。发泡鲜奶油经常使用于西点霜饰，如鲜奶油蛋糕。鲜奶油的打法与打蛋白类似，要打至表面纹路非常明显，若打得不够，鲜奶油太稀软则无法挤出漂亮的花纹，且容易塌陷，但打得太久则质地粗糙，无法抹平．夏天打发鲜奶油最好准备冰水，以隔水法打效果较好。
动物性鲜奶油的风味较佳，比植物性鲜奶油要清香，口感清爽，但是保存期限较短，同时较植物性鲜奶油不易打发，而且用来挤花的发泡鲜奶油以植物性的挤花线条会更明显。
鲜奶油的保存
鲜奶油的保存方式视厂牌不同而不同；应仔细读包装上指示的保存方法和保存期限。一般说来，动物性鲜奶油保存期限短，但不能冷冻，冷冻后再解冻呈油水分离状况；植物性鲜奶油保存期较长，放冷冻库保存可以存放更久，解冻后即可使用。
奶油打发
奶油的熔点大约在30℃左右，视制作时的不同需求，则有软化奶油或将奶油完全熔化两种不同的处理方法。如面糊类蛋糕就必须藉由奶油打发拌入空气来软化蛋糕的口感以及膨胀体积；制作馅料时，则大部份都要将奶油熔化，再加入材料中拌匀。
奶油冷藏或冷冻後，质地都会变硬，退冰软化的方法，就是取出置放於室温下待其软化，至於需要多久时间则不一定，视奶油先前是冷藏或冷冻、份量多寡以及当时的气温而定，奶油只要软化至用手指稍使力按压，可以轻易被手压出凹陷的程度就可以了。
鲜奶油是用来装饰蛋糕与制作慕斯类甜点中不可缺少的材料，由牛奶提炼而成的浓稠鲜奶油，包含高达27～38%不等的脂肪含量，搅打时可以包入大量空气而使体积膨胀至原来的数倍，打发至不同的软硬度，也具有不同的用途。
如果是手动操作打发鲜奶油，要打至九分发需要极大的手劲及耐力，因为鲜奶油会愈来愈浓稠质硬而难打，体积也愈大，最後会完全成为固体状，若用刮刀刮取鲜奶油，完全不会流动，此即所谓的九分发，只适合用来制作装饰挤花。
