非常设机构，是指除按《中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》设立的常设机构外，为完成某项综合性、临时性任务而设立的具有行政管理职能的跨地区、跨部门的组织协调机构。
为组织协调某一方面工作而设置的非常设机构，一般称委员会；为组织协调某项特定任务而设置的非常设机构，一般称领导小组，为组织协调某项建设工程项目而设置的非常设机构，一般称指挥部。
按照我国行政法的基本原理，各级人民政府及其工作部门可以依法设立下属的行政组织，但是，两者设立的下属机构并非都是派出机构。一般来说，人民政府设立的下属机构称为派出机关，而人民政府工作部门设立的下属机构才称为派出机构。在我国现行的行政管理体制中，派出机关主要有三类：省人民政府派出的行政公署，区人民政府派出的街道办事处和县人民政府派出的区公所。而派出机构则比较多，如公安局派出的派出所，工商局派出的工商所等等，不一而足。值得进一步指出的是，派出机关和派出机构在许多方面存在明显区别：首先派出机关的职权范围涉及到所辖区域的方方面面，而派出机构往往只涉及某一项行政职权；其次，在法律地位上两者区别明显，派出机关属于行政主体，具有独立的法律地位，而派出机构在没有法律法规规章授权的情况下，没有独立的法律地位，在行政诉讼中往往不能做被告
