大多数人没有目标，没有计划，虽然很可惜，但并不少见，因为在我们的文化中，整个这个概念悄启是备受忽视的。很多人都是当一天和尚撞一天钟，日复一日，周复一周，年复一年。另外一些人，虽有目标，可目标如此模糊、被动，几乎毫无价值和意义。我经常把这种目标归类为“花钱目标”。人们想有一辆新的保时捷，想去欧洲旅行一遭，想拥有一件裘皮大衣。谁不想呢?可要实现这样的目标，你得付钱。基于这一点，人们就会陷入十分迷茫的境遇，不知道从哪儿获得这样一笔额数的钱。
再有一些人，多多少少”有个目标，但还处于混沌、模糊、不能清楚界定、无法表明的状态。这些人从来没有花时间坐下来，把自己生活中的具体展望一一落实下来，弄清楚。
剩下的一些人有目标，但却没有实现的可能。我以前的一个病人布鲁斯，他的目标是35岁年纪轻轻就退休。由于没能实现这一点，布鲁斯整个35岁生日的庆典就给搅了个乱七八糟。显然这个目标不切实际。不论这个聪慧能干的年轻人在商界多么成功，又有多少人能在35岁退休呢?退休以后依靠什么呢?退休的理由是什么呢?在布鲁斯的例子里，他对自己退休之后究竟想干什么并没有一个具体想法。“退休”就是他整个的目标，而不是“退休”这个目标与自己以后的余生有什么样的联系。假如他真的35岁退休了，那么他也会发现一切只不过是个空虚的成就感。这个人的目标不仅不实际，而且很不完整。
那么，现在让我教给你如何制定有意义的目标，如何明确定义这些目标，又如何创造、制定具体计划去实现目标。
首先，是你工作的领域。你脑海里会闪现出许多目标，包括“花钱目标”，例如旅游、买新房子、新车，供孩子上大学，而最能实现这些目标的地方在你的工作领域。
还有一个领域是婚姻。在这个领域设定目标也许能在今后避免离婚，或对双方本来就比较满意的关系还能加深一步。
再有一个领域就是孩子。大多数父母对孩子的计划和目标相对较少。父母就像救火队，每天忙着扑灭这一处火，扑灭那一处火。整日忙碌的他们，却没有时间制定目标和计划。这些父母在和孩子的情感关系上，可谓迷失了很大—块，因为父母没有为孩子今后未来的发展方向给予充分考虑。
如果你还没有结婚，那么就应该制定目标和计划，找一个能和你共度今生、共享幸福、共持长久关系的人结婚。有人曾如此评论：“大多数人在选择找个合适的人选共度今生所花的时间，还不如他们为挑选汽车所花的时间多。”
最后，还应谈一下朋友这个领域。看看今天文化中“朋友”关系多么表面化和浅薄，也许这是你应该制定目标和计划的地方。
腾出半码派个小时的时间，让自己不受任何干扰。用这半个小时列一个单子，列出你以前已经想到过的目标，再加上你又增添的新想法。把你能想像到的、最为离奇的目标也包括进来。别担心自己的想法在这个阶段是否现实，只管全列下来启模如。列下所有的目标之后，再仔细筛过这个单子，找出5个对你最重要的目标，你会发现这会是一个十分激动人心的过程。
下一步，该你决定如何达到这5个目标了。这是大多数人最容易走偏的地方，因为他们会启动一个计划，但这个计划实在野心太大。当目标无法立即实现，你就会备受挫折，甚至还会放弃。这些人就是没有学到“教学机器”那一课的人们。
尽管很多人听说过“教学机器”这个词，但是你们对它运作的方式，或者对它所依据的心理原则都不太熟悉。“教学机器”的“兄弟”，其实是一本程序书，是以?的形式出版的工具书，根据的也是决然相同的原则。)“教学机器”或者是程序书的制定和策划，目的是使学习者先开始回答非常简单的问题。除非你能正确回答当前的问题，否则无法继续下一个问题。最后到程序书的结尾，学习者已经能回答非常难的问题了。这样的“教学机器”或程序书，编写的目的是使学习者从一开始就能非常成功和非常准确。
让“教学机器”成为你的范本。首先写下你的目标，第二项任务就是将目标分解成一系列具体的步骤，要从最简单的步骤开始。举个例子来说，我以前有个病人叫迈克斯，46岁，体重严重超标，身体很不协调。他的目标就是恢复到好的体形。我问他如何计划实现这个目标。迈克斯提出，去健身房，去体育馆——这可是我们那儿最贵的一个地方。他还告诉我，自己准备报名参加一个全套的健身项目班，早上去上班的路上到俱乐部的游泳池游上20圈，晚上下班回家路上再去健身器械上做锻炼。我立刻意识到，这是一个拖得太久的计划，迈克斯只能坚持几个星期，然后就不会再干了。
我建议说，用“教学机器”的角度来替代。迈克斯很喜欢快走路和小跑，于是我们建议他应该开始每天沿着房子和院子跑，只要跑上三分钟就行。迈克斯还爱做仰卧起坐，锻炼腹部肌肉。于是，我们建议他从第一周开始，每天先只做一个仰卧起坐。迈克斯按照这个特别容易的计划开始了，当然十分成功，不在话下。渐渐地，在接下来的5个月中，迈克斯已经能每天早上小跑半个小时，做50个仰卧起坐。
设计一个循序渐进的计划去实现目标，不论目标是什么，都请想想我的病人，想想他的健身计划。开始的第一步，务必使之非常简单，以便确保你能够成功。然后再慢慢增加难度和强度，但千万别操之过急。
