一）恋爱对青年心理的成熟健全的促进作用
首先，恋爱是青年释放日益强烈的性冲动的重要途径。通过恋爱接触异性，使青年不再感觉到性的压抑紧张。其次，性意识的发展必须经过恋爱阶段才能完善。性同一性的建立也要通过恋爱。而且，恋爱对青年的意义还不止于此。因为恋爱是两个人人格的深层接触。在此过程中，青年的自我概念受到对方的影响而发展，真正懂得了如何在保持自身独立性的前提下调整自身缺陷以适应对方。也就是说，经过了恋爱。恋爱对一些个性因素和社会情感的发展有重大意义。而且恋爱中两人的深层交往为提高青年交际能力，适应以后的社会打下了基础。难怪有些心理学家认为，恋爱是青春晚期和成年早期最重要的事件，只有经过了恋爱，人才会真正成熟起来。
大学环境有它的独特性：对大学生来说，它在青年走入社会的过程中提供了一个缓冲环境。有了这个缓冲，青年能更从容地完成社会化，更完善地发展自我概念，而不至于感受到从青春中期直接下来落入社会的强大反差和心理不适。由此看来，大学生的恋爱并不是件坏事，它对青年的成熟很有帮助。再加上大学生普遍认为自己已不再是幼稚的少年，文学艺术中歌咏的爱情当然是他们追求的目标。
（二）恋爱对大学生心理发展的消极影响
恋爱的意义虽有积极的一面，有时也会危害青年的心理健康。首先，热恋与婚姻失去配偶等生活大事是在心理紧张量表上分值很高的事件。过度的兴奋和悲痛都会加剧心理紧张。恋爱正是使人时高兴时痛苦的事。处在热恋中的青年会为一些小事而高兴或烦恼。因此恋爱带来高度的心理紧张。恋爱的进一步发展还会带来社会问题，这也是产生心理失调的重要因素。如婚前性行为的增加等，造成青年心理负担超重。
热恋中的男女虽然感觉到强烈的心理紧张，但双方的共处和抚慰、爱情的甜蜜又会降低他们的焦虑感。那些遭受恋爱挫折的人就没这么幸运了。失恋的青年会失魂落魄，觉得人生意义不复存在，生活下去只有苦难和折磨，有人甚至走向了绝路。如果没有恰当的心理指导或较强的自我调控能力，失恋对青年的心理打击是很大的。
可见，恋爱对青年来说是一把双刃剑，一方面它帮助青年心理发展走向成熟，另一方面它又带来各种心理问题。这也许是人生的至理，你要得到甜蜜的报偿就必须经受得住考验。
二、爱情的心理结构与发展阶段
（一）社会心理学对爱情的看法
人际影响和吸引、亲密关系等发展到顶峰就是爱情。心理学家对人际吸引研究得很透彻，爱情却直到最近才变成科研课题。爱情的神秘性给它的研究带来较大困难。因此心理学在爱情领域建树不多。
对爱情研究贡献较大的社会心理学家是沃尔斯特夫妇（J.WolsterandL.Wolster）。他们通过大量实例分析提出，爱情有两种基本形式：一是情欲支配的浪漫爱，它是“热切倾心于另一个人的一种状态。有时，爱人们是那些能够为着自己的伴侣，为着满足自己的需要长时间交往的人。有时，爱人们则是一些着迷于最终得到其伴侣的爱情，并为着满足自己的情欲冲动奋斗的人”。这种强烈的爱情表现为紧张的生理唤起状态。另一种则是伴侣爱。它指“我们为那些与我们的生活密不可分的人体验到的一种钟爱之情”。伴侣爱与短暂的浪漫爱相比更牢固持久。在爱情关系中，行为往往建立在双方利益的考虑上，伴侣爱使人们把伴侣利益置于自己之上。
由于浪漫爱伴随强烈的生理唤醒状态，沃尔斯特用沙赫特（S.Schachter）的情绪唤醒理论来解释它。沙赫特认为，情绪状态是由认知过程（愿望）、生理状态和环境因素在大脑皮层中整合的结果。情绪唤醒模型的核心是认知，认知对生理唤醒的评价是关键。沃尔斯特指出，爱情也会因对生理唤醒的解释而增强。在暴风雨中的恋人会感到两人间爱情更加紧密，其原因是：暴风雨引起强烈的生理状态变化，恋人知觉到生理变化而认为这种生理变化是由爱情引起。认知的作用使爱情的经验发生变化。对身体生理状态改变的认知性解释是浪漫爱的成分。
（二）爱情的心理结构
社会心理学家对爱情的解释并不完善。用生理变化的解释来说明爱情是不可能全面的。但至少它证明爱情包括两个基本结构成分：性爱与情爱。高玉祥在《人际交往心理学》中写道：“爱情可以理解为由一些相互关联、各具功能的要素组成的特殊情感系统。这个情感系统就是：建立在性欲之上的对异性、个性追求（义务感、道德）等复杂因素混合而成的情爱。”
把爱情区分为性爱、情爱是必要和有益的。这种区分使我们容易看到爱情的一些特点。性爱的性欲基础使爱情具有排他性、冲动性和直觉性。性活动一般是两人之间的隐蔽事件，这样恋爱双方就会排斥第三者进入隐秘的二人世界，干预最亲密的恋爱关系。排他性分为“外排他”和“内排他”。“外排他”指反对自己的恋人与其他异性发生感情关系；“内排他”则是一种自律，不让其他异性爱上自己的恋人而干扰甜蜜的热恋。排他性对维持爱情的稳定有帮助，爱情专一、不分心旁人是恋人间的基本要求。但发展到极端的排他倾向就成了一种病态。有的人出于嫉妒不允许情人与其他异性的正常交往，这会给恋爱双方带来高度心理紧张。
冲动性更是性爱的根本特点。恋爱的产生来自生理冲动的基本需要，因此恋人们时时会感觉到对爱情的激动兴奋和与对方更进一步密切关系的需求。恋爱的冲动性使爱情充满活力，生机勃勃。热恋中的男女常为一些小事而高度兴奋，也具有比平时更高的创造热情。但冲动的不可遏止也会造成性欲需要的增强，如不加以克制就会引起性行为。由于性爱注重身体外表吸引力、气质相投等感觉因素，直觉性也是爱情的重要特点。青年恋爱注重一次见面的感觉和印象，所谓一见钟情就是感受到对方的外在美而产生感情。社会心理学研究表明，在人际交往中第一印象往往起着决定性作用。恋爱也是一种人际交往，当然不能例外。不过，恋爱牵涉到以后的婚姻和长时相处，过于依赖直觉往往后患无穷。
（三）发展阶段
对恋爱的发展阶段的划分方法很多。下面这种分法得到较多人的承认：选择求爱阶段、热恋阶段、家庭角色扮演阶段。
选择求爱是恋爱成功与否的关键。选择一个适合自己的伴侣并不容易。当青年觉得自己已找到了那个心中的他（她）时，求爱就开始了。有人把求爱细分成醉我、疑我、非我、化我。醉我是指为追求对象迷住而陶醉。疑我是怀疑对方是不是爱上了我，他（她）今天对我多说了三句话，是不是想表露和我的亲密？非我则进入了实质的求爱，为对方抛弃自己的兴趣爱好等，一切以求适应对方。化我指恋爱初步固定，恋人把对方利益置于自身之上。
求爱结束就进行热恋。热恋中的感情起伏波动，时而达最高峰，时而进入低谷甚至破裂。热恋对青年来说是一个证实、发现、判断的时期。证实自己在求爱阶段对恋人的一些理想化看法，发现另一些在求爱中并没有注意的优缺点。热恋是两人朝夕相处的阶段，优缺点较求爱阶段更容易表露出来。恋爱双方根据这些优缺点的综合印象做出判断，看这段感情值不值得延续下去。
如果在热阶段做出肯定的判断，恋爱就慢慢发展到家庭角色扮演阶段。恋人从浪漫的迷雾落入现实，开始考虑柴米油盐，谋生途径。这种家庭角色扮演为以后的婚姻生活打下基础，做出铺垫。
三、影响青年恋爱的因素
（一）生理因素
满足性冲动是促使青年投入恋爱活动的重要诱因。在性意识发展到热恋阶段，性欲需求日益强烈，前阶段弥散化的性冲动集中投射到选定的特殊对象上。出于性冲动的驱使，青年开始脱离群体化的两性活动而单独约会，这就是恋爱。
由此可见，生理需要对恋爱中的青年十分重要。正如前面对爱情心理结构的分析时指出的，性爱与情爱应该并重，忽略任何一个都没有好处。
性意识的发展要经过崇拜长者的阶段。此阶段的青年把某个异性长者当作终生恋人理想化、偶像化，只敢远远地看而不敢真正接近。此时的相思是一种纯粹精神的向往，性成分被压抑。崇拜长者阶段在青年身上留下深刻印象，直到以后的正常恋爱，往往也要经过这么一段理想化的相思。在恋爱的开始，许多青年不追求性欲的满足而是着重于精神的向往。在对方面前觉得自己渺小，不敢用生理的低级需要去亵渎恋人的神圣伟大。这本来是一个正常阶段。但如果长久陷在这个阶段，致力于用精神去压抑性冲动就不正常了。有些人在整个恋爱阶段坚持认为爱情是神圣纯洁的，从而不愿意承认自己对恋人的性要求，这是有害的。性冲动是生理现象，它不会随压抑而消除，只会在压抑中积蓄力量发动下一次冲锋。长久的压抑会造成剧烈的心理紧张焦虑。
社会文化在两方面有意无意地加深恋情理性的倾向。一是文学作品的影响。许多人投入恋爱的目的是为了尝试一下早已向往的被诗歌小说吟诵的甜蜜爱情。文学作品经常渲染爱情的纯洁神圣，加强了青年把爱情理想化的倾向。他们从诗歌小说中得出，纯粹的精神追求比低级的肉欲重要百倍，于是追求高尚神圣之物，贬低肮脏的肉欲。二是社会道德规范、教育方式的作用。禁欲主义性教育的一个重要特点是提供精神力量压抑肉欲：宗教提供的是原罪和上帝，哲学提供理性……成人社会又总是向青年灌输性有罪的观念。这些都不可避免地影响到青年的恋爱观。
要消除病态恋爱观（最典型的是柏拉图式的精神之恋，它被一部分大学生所鼓吹宣扬）带来的心理紧张失调，性教育是行之有效的方法。只要青年真正认识到性需要的正常合理，病态就会消除。
