1、运动空间不同
跑步机属于室内运动器械，活动空间有限，比较狭窄。不利于做过大幅度的动作，对跑步者的速度快、慢也有影响。
塑胶跑道属于室外跑步，对身体的舒展没有局限。室外跑步时并不强调精确的速度，可以时快时慢，随意性地更换路线。
2、运动环境不同
跑步机一般放置于室内，所以它有个得天独厚的优势。那就是无论刮风还是下雨，随时都能开跑。
在室外塑胶跑道上跑步，能够获得更好的新鲜空气。加速体内血液循环，让每个细胞都充满氧气。没有速度和时间的限制，使运动过程更为流畅。
3、跑道不同
跑步机的跑带相比塑胶跑道来说脚感略硬，鞋底与跑带摩擦性不高。部分跑步机的跑感舒适度达不到塑胶跑道的标准。另外跑步机的跑台过窄，跑步时如过不注意姿势，容易从跑步机上摔下来或扭伤。
塑胶跑道是户外运动的主打地面材料，采用人造塑胶材质，其硬度介于草地和公路之间。另外塑胶跑道的渗水性能良好，可大幅降低跑者在跑步时因为雨天路滑等情况发生意外的概率。
