普通人大都把“神舟”飞船的发射看成一场全国性的庆典，把航天员高难度的操作当作高科技杂技来欣赏。但直觉告诉我们，耗费巨资搞载人航天不仅仅是为了这样一场“秀”。其背后一定有更深刻的缘由。
不是经济因素。从美国、俄罗斯的载人航天活动来看，载人航天还看不到明显的经济回报，对宇航工业以外的其他工业部门的拉动也极其有限。在GDP排名靠前的国家里，日本、德国、英国、法国都没有独立开展过载人航天活动。但这并未影响他们在其他科技领域的创新实力。
不是国防需要。相同的钱能发展更多类似洲际导弹那样的“杀手锏”武器。由人亲自操控的太空武器基地不但前景渺茫而且自身非常脆弱。侦察卫星也比宇航员高效得多。
中国到底能从载人航天中获得怎样的收益呢？让我们看看官方文件怎么说：《2006年中国的航天》白皮书开宗明义地指出，中国航天事业的发展原则是：“坚持服从和服务于国家整体发展战略，满足国家需求，体现国家意志。中国将发展航天事业作为增强国家经济实力、科技实力、国防实力和民族凝聚力的一项强国兴邦的战略举措，作为国家整体发展战略的重要组成部分，保持航天事业长期、稳定的发展。”
请注意上文的措辞，中国发展载人航天的主要目的不是为了增进对科学的了解(无人航天任务花费更少，但取得的科学发现更多)，而是为了“服从和服务于国家整体发展战略”。
中国的国家整体发展战略是什么？实现中华民族的伟大复兴。载人航天既不能促进经济增长，也不能抵御外来侵略，怎么靠它实现大国崛起与国家复兴？让我们从历史中寻找答案。
