商鞅变法是商鞅在秦孝公支持下，于前361年在秦国实施的改革，分两次进行，第一次开始于公元前359年，第二次开始于茄竖氏公元前350年。对秦国的崛起发挥了重要的作用。
王莽变法是西汉末及新朝时由王莽推行的变法，初始元年（8年）王莽接受孺子婴禅让后称帝，改国号为“新”，改长安为常安，是为建国元年（9年）。王莽开中国历史上通过篡位作皇帝的先河。王莽是儒家学派巨子，有他的政治理念，并开始进行一个惊天动地的全面社会改革。
熙宁变法，又名王安石变法，指北宋时期，大臣王安石发动的旨在改革北宋建国以来积弊的一场改革。新法立意虽好，但并未处理好具体实行的问题以及与与反对者的关系，于是与反对者间长期反复地争斗，大至处于被批评的局面，但是一些具体措施还是保留了下来。
戊戌变法又名百日维新、戊戌纤戚维新、维新变法，是清朝光绪二十四年间（1898年6月11日—9月21日）的一颤散项政治改革运动。这次变法主张由光绪皇帝亲自领导，进行政治体制的变革，希望中国走上君主立宪的现代化道路。无奈变法受到清朝廷内保守势力（尤其是慈禧太后）的反对，加上支持新政的光绪没有实权及经验不足，最后演变成为政变，维新派人物被杀。维新运动失败，使中国损失一批热心于国家改革的精英和支持者，将中国推上革命的道路。
改革开放（对内改革、对外开放）是中国共产党于1978年召开的中国共产党十一届三中全会上提出的一条战略决策，是中华人民共和国成立以来第一个对外开放的基本国策，这个决策的成效之一便是改变了中国长期以来对外封闭的情况，令中国大陆向世界开放，同时大幅度提高了国内人民的生活水平，改善了国际上的形象，使中国大陆进入了经济高速发展时期。
