2010年12月河南省人民政府下发了《关于印发南阳新区建设总体方案的通知》-豫政(2010)88号，要求南阳市和河南省有关部门要强力推进《总体方案》，争取经过10年左右努力，把南阳新区建设成为科学发展示范区，进一步巩固提升南阳市豫鄂陕毗邻地区区域性中心城市地位。
南阳市位于豫鄂陕三省交界处,交通区位优势明显，2012年全市GDP达到2380亿元，稳居河南省第三位。南阳中心城市与郑州、武汉、西安三大省会距离均在300公里左右，是密切区域经济联系的重要节点城市发展潜力巨大。南阳新区西北以白河为界，东至许平南高速，北至南水北调总干渠，南至宛城区溧河乡南边界，规划面积约190平方公里。《总体方案》中，对南阳新区功能定位为“三区一基地一中心”：城乡一体化先行区、现代化复合型功能区、对外开放示范区、全国重要的新能源产业基地、豫鄂陕结合部综合交通枢纽和物流中心。全面推进南阳新区建设，有利于拓展南阳市产业发展空间，实现产业与城市互动发展、工业化与城镇化协调推进，巩固提升南阳市豫鄂陕毗邻地区区域性中心城市地位，构筑河南省在豫鄂陕毗邻地区的竞争优势。
同时，南阳新区按照组织协调和实施两个层面，成立南阳新区两级组织管理机构。南阳市委、市政府成立南阳新区规划建设领导小组。南阳新区成立工委和管委会，分别作为南阳市委、市政府派出机构，按副厅级架构设置。新区管委会是新区规划建设的执行机构，具有统一规划编制、人事管理、公共事务管理、财政管理等职权。
