对于“大中华文化圈”，目前似乎并没有一个明确的定义。首先，学者对“大中华”一词有几种不同的解释。有一派学者认为，“大中华”包括中国大败宴陆和香港、澳门、台湾。此外，有些学者把“大中华”的概念扩大为涵盖所有华人种族为主要居民的地区。还有学者察毁银认为“大中华”不仅是一个地区概念，同时也是一个文化概念。
就目前的经济、政治现状和地理位置而言，一般人比较容易接受刚才所说的第二种概念，即“大中华”是指中国大陆、港澳和台湾，也就是通常余信所说的“两岸三地”。
专家认为，随着中国经济文化的迅速发展，对周边国家的影响逐渐增强，大中华文化圈将扩展到周边地区，因为既然是“大中华文化圈”，就是中华文化影响所及的范围，而不涉及国土和疆界。按照这种说法，“大中华文化圈”的发展模式就是首先以中国大陆为核心，香港、澳门、台湾是第二圈；第三圈则是历史上曾经受到中国文化重大影响的国家，包括日本、韩国、越南和泰国等。
日本是世界经济强国，而中华文化对日本的影响非常深远，日本至今仍在使用汉字。韩国、越南、泰国和中华文化也有着千丝万缕的联系。总的说来，大中华文化圈的国家都受到儒家文化的影响。
对于大中华文化圈的第四圈，可以大致分为两类。第一类是指居住在世界各地的华人，特别是亚洲以外的华裔，他们大多居住在美洲、欧洲、大洋洲，并在当地建立了自己的社区。大中华文化圈第四圈的第二类指的是热爱中华文化或者受中华文化影响的非华裔人士。
