终身体育是90年代以来体育的改革和发展中提出的一个新概念。终身体育，是指一个人终身进行身体锻炼和接受体育教育。
终身体育产生于20世纪六十年代，与“终身教育”（life-longeducation）的的概念同时应运而生。
由于人们的生活水平和文化程度不断提高，越发认识到体育在人们生活中的作用，加之闲暇时间的增多，给人们提供了足够的体育活动时间，再由于人类平均寿命的延长，经济收入增加，物质生活的改善，使人们将体育作为保证机能质量的稳定或提高，以及转向追求精神满足的需要，使得体育成为不可缺少的手段之一，成为现代和未来人们积极性生活的重要内容之一。
社会体育与终身体育
因为终身体育是贯穿整个人生的体育，许多人的身体锻炼是自发进行的，解决公共体育设施不足的问题就成为解决终身体育发展的重要课题。
同时，要组织好一个综合于学校体育、竞技体育和社会体育的联系网络，以适应人们多样化的身体锻炼要求。尤共学校体育和竞技体育的领域要为培养开展终身体育的指导者作出贡献，并设置专门的机构，广泛开展体育活动的咨询活动，为参加体育活动者提供必要的建议。
