福晋一词来源说法不一，略举二例。来源其一：蒙古语将汉语“夫人”音译为“fujin”，称汗、贵族妻房为“fujin”；满语承蒙古语，也称其妻房为“fujin”；清代汉语文献中，又将“fujin”写为汉字“福晋”，因有此词。曾有说法称，因为此词本来就是汉语“夫人”转音，所以虽然回译时写“福”，但发音仍然是“夫”。
来源其二：《清史稿.后妃传序》：“太祖初起，草创阔略，宫闱未有位号，但循国俗称‘福晋’。福晋盖‘可敦’之转音，史述后妃，后人缘饰名之，非当时本称也。”按：此说或有未尽处。满语中另有更近于“可敦”的hadun存在，如称沙俄女皇为hadun han即一例。
“福晋”是清朝贵族妻室的统称，比如王爷、贝勒的妻室都可以称“福晋”，而“王妃”只能是王爷的妻子。
