泰勒斯（公元前624-547年）米利都人，总的说来米利都学派算是唯物主义的，号称古希腊第一个哲学派别，泰勒斯则是古希腊第一个哲学家。他认为世界是由水组成的，水是世界的本原。
希腊城市米利都（Miletus）是一座富饶的港口和商业中心，产生了三位重要的思想家：泰勒斯、阿纳克西曼德和阿纳克西美尼，创立了米利都学派，时间大约在公元前6世纪。它是前苏格拉底哲学的一个学派，被誉为是西方哲学的开创者。
米利都学派的创始人是泰勒斯（约公元前624~公元前547年）他是和梭伦并列的希腊七贤中的名人，他认为万物之源为水，水生万物，万物又复归于水。这个观点看似简单却涵盖了万物最初皆诞生于水中这一真理。排除了当时流行的神造世界的臆想断说。另一代表人物阿那克西曼德（约公元前610~公元前546年）主张万物本源是“无限”，一切生于无限复归于无限，而无限本身既不能创造又不能消灭。米利都学派的第三位代表人物是阿那克西曼德的学生阿那克西美尼（约公元前588~公元前525年），他认为万物之源为气，气亦有稀散凝聚的二元对立运动，由此产生世界万物及其变化。
