一是马克思主义的阶级理论，揭示了阶级产生的真正根据和本质。
阶级是一种历史现象，它不是从来就有的，也不是永久存在的，阶级的存在仅仅同生产发展的一定历史阶段相联系；阶级斗争的形式有经济斗争、思想斗争和政治斗争，只有政治斗争才能解决革命的根本问题，其中夺取政权的武装斗争是政治斗争的最高形式，无产阶级反对资产阶级的阶级斗争必然导致无产阶级专政，在无产阶级专政的社会主义社会，由于国内国际因素的影响，阶级斗争还将在一定范围内长期存在，在某种条件下还可能激化，这是一种特殊形态的阶级斗争，它在社会发展中的地位、作用、形式、对象都发生了变化，其总趋势是在波浪起伏中逐渐缓和削弱乃至最后消灭；随着现代生产力的巨大发展，阶级最终也要归于消亡，这是历史的必然。
二是韦伯社会分层理论，他主张用财富、权利和声望来划分阶层。
韦伯提出的三个基本标准被西方学术界广泛接受，这也说明他的分层标准有很强的解释力，抓住了社会分层的关键。
优点：
1、合理性和合法性。
2、从形式合理性与实质合理性之间相互关系和张力中解读现代社会的矛盾。
缺点：
具有其历史局限性，社会分层的基础是社会成员的差异性，随着社会的不断变迁，社会正从韦伯所处的工业时代，经历贝尔所谓的后工业社会，正跑步进入网络时代，传统的分层标准在当今社会正逐步失去其存在的基础.。
三是帕累托社会分层理论，他提出了精英理论。
帕累托提出的“精英”是个中性概念，意指社会上最为杰出的人才，有广义和狭义之分。
广义的精英是指那些在各种活动部门中得到最高指数的全部人员（全部社会精英），不分性别和类别，如君主、律师、大盗等等。
狭义的精英是指处于特殊地位的统治者，如部长、参议员、众议员、上诉法院院长、将军等等。
这样，精英阶级一分为二：执政的精英阶级和不执政的精英阶级。帕累托对精英的研究，早先关注财产和政治，即社会权力的分配，其后则将关注点转向执政精英与大众之间的对立。
精英阶级的构成及其地位不是恒定的，随着时间的推移，社会中个人的升迁或沦落都可能发生，而社会的平衡状态则会在这种变动中得以维持稳定。
