年龄分层理论又称年龄社会学理论，起源于20世纪 60年代。这个理论主要为社会阶层或者阶级提供分析框架，侧重研究不同社会年龄分层以及同期群（同一社会年龄层次之间）有关势力、威望、收入、流动以及阶级意识和关系的区别与判断，整个理论借助社会学的方法达到区别与整合双重效果。
具体做法通常表现为以下两个阶段：第一，界定年龄组或者同期群。根据年龄结构将社会成员按照从0岁到100岁划分，明确分层结构；第二，分析社会层次的影响因素。借助各种判别因素，利用各年龄组所在的不同阶段，或者同一历史时期的不同行好拆因素之间的关系构成的袜清社会网络用来划分各层次的特征。需要说明的是，每一个年龄档枣层次都会包含自然生命和社会历史两个方面。前者意味着生命过程相似与生命周期的各个阶段，具有普遍意义。后者则是反映了年龄作为一个不同的时代或者同期群，让年龄组全部或其中部分经历不同历史时期及同一历史时期不同的历史事件决定其特有的特征。
