社会保障资金具有政治的、经济的和社会的多重功能，主要表现在以下方面：
(1)提供收入补偿。社会保障资金的收入补偿功能，就是保障劳动者在遭遇社会经济风险事故，暂时或永久失去经济收入时，能从社会保障计划、项目中得到保险金以补偿收入损失。社会保障资金的这项功能，是为了有足够的支付能力，保障劳动者在遭遇风险事故时，例如年老退休、失业、工伤、疾病或生育等情况下，仍能得到适当补助以维持自己及家人的基本生活水平。
(2)均衡社会消费。社会保障资金的均衡消费功能，就是通过居民收入的转移支付或延期支付，使用于消费的居民收入在每一时期保持大体的均衡，从而维持社会消费品供求关系的平衡。
(3)激活资金市场。为满足未来的、长期的支付需求而积累起来的庞大的社会保障资金，有可能形成国家的建设资金而对金融市场的繁荣起积极作用。在金融市场中，不同的金融工具如银行存款、公司债券、公司股票、国家建设债券、抵押贷款、不动产投资等，其利润率、安全性、回收期变现能力等都各不相同，可以根据各社会保障制度、计划和项目基金的特点进行多方面的投资，在基金保值增值的同时，也使金融市场获得长期的、稳定的资金来源。
(4)规避社会风险。社会保障资金的一个重要功能，是通过资金的积累和调剂余缺，达到规避社会经济风险的目的。在众多的社会经济风险中，有些风险是可以预测的，如年老退休等；有些风险是不可预测的，如疾病、伤残等；有些风险是当事人可以控制的，如生育等；有些风险是人类无法控制的，如灾害等。正因为有如此之多的社会经济风险，而且风险情况又各不相同，所有人类必须在风险发生之前未雨绸缪，预先准备好足够的资金，满足风险发生时的支付需求。
(5)协调社会公平。社会保障资金的收缴和支付，实质上是国民收入的再分配。之所以要进行再分配，是因为市场机制造成了社会的不公平现象。在市场经济体制中，通行的是效率原则和竞争原则，一些人因社会的或个人的原因，无法适应市场经济环境，所以被边缘化为社会的弱势者。但是，人类社会是一个相互联系相互依存的整体，不同于动植物界通行适者生存、优胜劣汰的原则，人类社会要讲平等、公正，要扶助弱者，要和睦相处。社会保障资金的设立，就是起到在经济上扶助弱者从而体现社会公平的作用。
社会保障资金与社会保障基金的区别
第一，定义不同。基金常常是为特定目的专设，带有专款专用性质，有结余和投资运作。基于此，政府用一般税收安排的行政事业单位离退休经费、卫生经费、抚恤和社会救济费以及对就业和社会保障补助金，不能称其为基金，而只能是资金；而且，在社会保险费的征收过程中，单位和个人的缴费也不能成为基金，只有当其缴费收入大于待遇支出、资金沉淀下来需要进行投资运作时才能称其为资金。
第二，范围不同。社会保障资金比社会保障基金的空间范围和时间范围都要宽泛。社会保障资金包括社会保障的各方面基金、财政性社会保障资金、住房公积金、企业年金、福利彩票基金和全国社会保障基金等，是一个包括了基金在内更为宽泛的概念。
第三，管理责任和管理范围不同。社会保障资金与社会保障基金不仅仅是一个字的表面差异，更在于其背后的管理责任和管理范围的不同。市场对基金影响巨大，尤其是对养老金。所以，社会保障资金需要政府给予高度关注。
