直到19世纪上半叶，秘鲁近代文学仍为新古典主义所统治。这一时期杰出的诗人有秘鲁民族诗歌的开创者马里亚诺·梅尔加（1791~1815），他的诗中表现了印第安人悲切、忧伤的情调，采用克丘亚的民族语“亚拉维”的格律，不过在形式上有所创新。另一位重要诗人费利佩·帕尔多·伊·阿利亚加（1806~1868）的诗作有《政治宪法》、《我故土的镜子》，剧作有《教育的果实》。同一时期，曼努埃尔·阿斯森西奥·塞古拉（1805~1871）创作了滑稽辛辣的讽刺诗《拉·佩利穆埃塔达》。此外，他还开创了秘鲁的克里奥约戏剧，作品有《瓜子》、《卡努托军士》、《卡蒂塔夫人》等。
秘鲁文学的浪漫主义开始于1850年左右。第一个浪漫主义诗人卡洛斯·奥古斯托·萨拉维里（1831~1890）著有诗集《钻石与珍珠》、《树木与闪光》和《给一位天使的信》，他还写了剧本《阿图罗》、《阿塔瓦尔帕》、《美好的理想》等。这时著名的作家还有路易斯·本哈明·西斯内罗斯（1837~1904），曼努埃尔·尼科拉斯·科尔潘乔（1830~1863），克莱门特·阿尔陶斯（1835~1881）等，其中最有成就的是里卡多·帕尔玛（1833~1919），他的具有独特风格的《秘鲁传说》用浪漫主义手法表现历史的、风俗主义的题材，提供了17、18世纪殖民地时代的生活画面。一些作家模仿他的风格如女作家梅塞德斯·卡维略·德·卡沃内拉和克洛林达·马托·德·图内尔（1854~1909），后者著有《没有窝的鸟》和《库斯科传说》。
著名的诗人、散文家曼努埃尔·贡萨莱斯·普拉达（1848~1918）是后期浪漫主义的代表，他在《秘鲁民谣》中首先揭露印第安人所受的苦难；他的诗集《奇情异调》（1911）开创秘鲁现代主义诗歌的先声。
秘鲁现代主义的最重要的诗人是何塞·桑托斯·乔卡诺（1875~1934），被称为“美洲的雨果”，他自称“美洲土生土长的野蛮歌手”，重要的诗集有《神圣的愤怒》和《美洲魂》。另一位有重大影响的现代主义诗人何塞·马里亚·埃古伦（1882~1942），打破了诗歌中怀旧的感伤主义传统，他的诗直抒胸臆，主要作品有《象征》、《形象之歌》、《影子》和《巡逻者》等。其他诗人还有何塞·加尔维斯（1885~1957）、阿尔维托·乌雷塔（1885~1953）、路易斯·费尔南·西斯内罗斯等。继乔卡诺和埃古伦之后，塞萨尔·巴列霍（1892~1938）是最有影响的后期现代主义诗人。他革新了传统的修辞，巩固了埃古伦开创的新诗的地位，作品立意新颖，亲切感人。他曾于西班牙内战中讴歌反法西斯的斗争，写了《西班牙，我饮不下这杯苦酒》。他的著名诗集有《黑色的使者》、《人类的诗篇》等。他还著有小说《钨矿》等。
现代主义短篇小说作家本图拉·加西亚·卡尔德隆（1886~1959）著有小说《秃鹰的复仇》（1924），并编有《秘鲁短篇小说集》。作家亚伯拉罕·巴尔德洛马的《卡梅洛骑士》和《秃鹰之翔》以抒情的笔调，描绘了秘鲁海岸和农村的景色，被认为是秘鲁第一批具有现实主义倾向的小说。他主编的《科洛尼达》杂志宣传现代主义，成为重要的一个流派。
恩里克·洛佩斯·阿尔武哈尔的《安第斯故事集》和《马塔拉切》，是描写印第安人生活的优秀作品。其他作家还有克莱门特·帕尔玛（1872~1946）、卡洛斯·卡米诺等。
