“蜀中无大将廖化作先锋”这句话的意思就是说，蜀国之中已经没有什么可用的大将之才了，只能让廖化来做先锋将军了。当时的廖化已经有七十多岁了，蜀国的人才凋零一时间没有合适的年轻将领来担任先锋这一职所以才把才能出众，经验丰富的廖化请出来做了先锋。
他在这么大的年纪还能被请出来并不是说他的无能，而恰恰说明这个人很了不起。后来姜维准备北伐曹操，廖化劝阻他说到“常年的战争已经民不聊生了军心也不稳定，又加上如今的曹操有邓艾的帮助，这是个足智多谋有才能的人，不是一般的等闲之辈，不可以轻举妄动”但是姜维并没有听从他的建议依旧去攻打曹操，结果没多久姜维就战败了。
廖化的战略思维是很有远见的。所以这句话也并不是讽刺的廖化无能，可以从某些方面来说这是暗中讽刺了姜维。廖化他早年间是一名山贼，机缘巧合结识了关羽后来也一直跟随着关羽南征北战，关羽是个骄傲的人没有一点能力才干怎么能入了他的法眼被他重用呢，可见廖化其实还是很有本领的。
后来关羽兵败给了东吴，廖化也成为了东吴的俘虏后来他思主心强，就用诈降炸死的方式又带着母亲逃脱了出来到秭归见到刘备并封他为宜都太守独领一军，诸葛亮当政的时候蒋琬又推荐他当了茂才，他同时得到了蜀国的第一丞相和第二丞相的赏识可见他的才干是多么出众的。
