东西方先贤对于人性，都有着自己不同的理解，但总体说来，可以分为两个截然相反的态度：人性本善，和人性本恶。
《三字经》里说，“人之初，性本善，性相近，习相远”，无独有偶，古希腊三贤亚里士多德、苏格拉底和柏拉图也都主张“性善论”。苏格拉底认为，善的理念本来就存在每个人的心中，人们之所以会做恶事，是因为他们不知道这是恶的。
相反，荀子则认为“人之性恶，其善者伪也”，马基雅维利也指出，人类愚不可及，总有填不满的欲望、膨胀的野心；总是受利害关系的左右，趋利避害，自私自利。因此，利他主义和公道都是不存在的，人们偶尔行善只是一种伪装，是为了赢得名声和利益。人都是“忘恩负义、心怀二志、弄虚作假、伪装好人、见死不救和利欲熏心的”
。
但是实际上，善与恶本身，就是社会发展到一定阶段的必然产物，很难去做一个绝对的衡量。
生物学上有一个词，叫“本能”，指的是人出生后最基本的本性。而在心理学上，本能则是指“个体在适应环境的进化过程中逐渐形成和巩固下来的一系列无条件反射活动”。
呼吸、饮食、睡眠等等，都属于维持生存的必要需求。如果这些需求无法得到满足，那么人就会面临死亡，这些需求是最为基本的，也就是本能。
然而我们常常可以看见，成年人为了达到自己的目的，或是坚持，或是忍受，甚至违背自己的本能行事，而婴儿却不能。
所以，善恶并不是天生的，而是需要逐步去构建。
我们日常的很多行为从成年人的视角来看，是分善恶的，但对于婴儿来说，他们并无法分辨。
婴儿不过，随着时间发展，他们会逐渐开始接触到道德、法治等社会规则，这些规则会让他们对自身的行为进行克制，并逐步学会反思。
当然我不否认，我们每日都会耳濡目染各种人性的阴暗面，但是如果理解了善恶的社会学概念，就能知道，善恶并非本性使然，而是每个人自我的一种选择。
