1、用途不同：
巡洋舰的主要任务是为航闹粗空母舰和斗弯喊战列舰护航，或者作为编队旗舰组成海上机动编队，攻击敌方水面舰艇、潜艇或岸上目标。驱逐舰用于攻击潜艇和水面舰船，舰队防空，以及护航，侦察巡逻警戒，布雷，袭击岸上目标等。
护卫舰主要用于反潜和防空护航，以及侦察，警戒巡逻，布雷，支援陆和保障陆军濒海翼侧等。航空母舰，一个国家可以在远离其国土的地方、不依靠当地机场的情况下施加军事压力和进行作战。
2、设空野计不同：
巡洋舰舰体最大，前甲板比较细长，上层建筑物比较高。驱逐舰前甲板较短，上层建筑较矮。护卫舰舰体较小，上层建筑相对更矮一些。航空母舰通常拥有巨大的飞行甲板和舰岛，现代航母舰岛大多坐落于右舷。
3、排水量不同：
巡洋舰满载排水量在10000吨-30000吨左右，驱逐舰满载排水量在1000吨-12000吨左右，护卫舰满载排水量在500吨-3000吨左右，航母满载排水量一般是在30000吨以上。
4、武器装备不同：
巡洋舰配备以相控阵雷达为核心的整合式水面作战系统，主要武器为导弹以及舰炮。驱逐舰以导弹，鱼雷，舰炮等为主要武器。护卫舰以舰炮，导弹，水中武器（鱼雷，水雷，深水炸弹）为主要武器。航母的主要武器是舰载机。
