活到天年：九蒸九晒黑芝麻
“世上只有芝麻好，可惜凡人生吃了。”这是一位“老神仙”亲口传给我的。老神仙其实是一位道士，年逾六旬，须发乌黑，精神抖擞，仙风道骨。他在深山里修行了四十多年，淡泊名利，每日粗茶淡饭，自得其乐。道家养生是从养肾开始的。肾主水，其色黑，黑芝麻是黑色的，养肾的佳品莫过于黑芝麻。可经常有人抱怨:“我吃了很多啊，怎么没有效果呢？”要真正学会用黑芝麻进行食疗，学问可就大了。
黑芝麻为五谷之首，可以补五脏，长肌肉，填脑髓，在《神农本草经》中列为上品。因此，一定要用籽粒饱满的芝麻，如果它本身都不饱满，哪能指望它有填补之功呢？
选出了籽粒饱满的纯黑芝麻后，还要对它进行特制，服用也很讲究。芝麻的制法和服法有两种。一是晋朝道士葛洪传下来的，见《抱朴子》:芝麻3斗，蒸熟后晒干，用水淘去沫再蒸再晒，如此反复9次。这时芝麻皮肉分开了，去掉芝麻皮后，炒香，打成粉末，用白蜜或枣膏调和，制成弹子大的小丸，每天服用3次，每次用温酒送服1丸，忌食毒鱼、狗肉、生菜。服至百日，能除痼疾，一年皮肤光泽，两年白发返黑，三年齿落更生，四年水火不能害，五年行及奔马，久服长生。二是唐朝药王孙思邈传下来的:芝麻3升，蒸30遍，微微炒香，打成粉末，用白蜜3升调和，再用棒槌捣300下，做成梧桐子大小的丸。每天早上服50丸。40岁以上的人，久服明目洞视，肠柔如筋。
现代养生家通常把这两种方法结合起来，就是将3升(约4斤)黑芝麻，用水洗净，放在笼屉上蒸熟，晒干，再蒸一遍，再晒干，重复蒸晒9遍后，芝麻皮自然脱落，去掉，将剩下的芝麻仁炒香，捣300次，再用白蜜或枣糕调和，做成直径约2厘米的丸子，每天早晨用好酒送服一丸。
为什么要一遍又一遍的蒸和晒呢？这就是“九蒸九晒”，是中药炮制中经常见到的，地黄、当归、附子等药材通常都是要经过九蒸九晒才能扬长避短，充分发挥药效，这里面的学问非常大。对于芝麻来说，首先，这是为了使芝麻易于消化。我们平时吃芝麻，通常只把芝麻炒一次就吃了，其实这样的芝麻仍接近于生芝麻，吃下去很油腻，又难于消化，从肠胃走一遭，人体不得其福，反受其害。经过九蒸，芝麻里的营养成分充分分解，油腻性大为减少，完全变成人体易于吸收的东西；经过九晒，芝麻又获得了太阳的能量，这在养生家看来是得了天地间的阳气，虽然看不见摸不着，但对人体大有裨益。
至于送服芝麻丸的“好酒”，是用米酒或黄酒，最好把酒温一温。服药的时候，不能把整颗药丸完全吞下去，这样吸收不了。要以愉快的心情，细嚼慢咽，体会丸药对身体的滋养。这也是服用芝麻丸过程必不可少的一个环节。
