冬小麦秋季播种，第二年夏天成熟，全生长期一般在190~210天。
从种子萌发到产生种子，小麦一生要经历发芽、出苗、分蘖、越冬、返青、拔节、孕穗、抽穗、开花、灌浆、成熟等生长发育过程。
开春后，麦苗开始恢复生长，进入返青期。随着气温的升高，麦苗生长速度加快，茎节间自下而上逐渐伸长，称为拔节。此时用手触摸近地麦秆时，能感觉到有明显突起的节。拔节后，分化中的麦穗随节间伸长逐渐向上生长，当幼穗长到最上面一片叶(剑叶)的叶鞘中，叶鞘逐渐膨大呈纺锤形，称为孕穗。
当小麦秆的最后一个节间伸长，麦穗顶部由剑叶叶鞘中伸出，即为抽穗。小麦的抽穗期一般在4月上旬到5旬上旬。抽穗后2~6天后开花。开花受精后小麦进入灌浆成熟阶段。
