(一)生育期：小麦从种子萌发、出苗、生根、长叶、拔节、孕穗、抽穗、开花、结实，经过一系列生长发育过程，到产生新的种子，叫小麦的一生。从播种到成熟需要的天数叫生育期。小麦的生育期一般在230—270天。
(二)生育时期：生产上根据小麦不同阶段的生育特点，为了便于栽培管理，可把小麦的一生划分为12个生育时期，即出苗、三叶、分蘖、越冬、返青、起身、拔节、孕穗、抽穗、开花、灌浆、成熟期。其中灌浆期又可分为籽粒形成期、乳熟期、腊熟期、完熟期。
(三)生长阶段：根据小麦器官形成的特点，可将几个连续的生育时期合并为某一生长阶段。一般可分为三个生长阶段。
1．苗期阶段：从出苗到起身期。主要进行营养生长，即以长根、长叶和分蘖为主。
2．中期阶段：从起身至开花期。这是营养生长与生殖生长并进阶段，既有根、茎、时的生长，又有麦穗分化发育。
3．后期阶段从开花至成熟期。也称子粒形成阶段，以生殖生长为主。
