社会发展的根本动力是社会基本矛盾的运动发展，而在生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾运动中，生产力的发展是社会发展的最终决定力量，这基于以下原因：
第一，物质资料的生产是人类社会生存和发展的前提和物质基础。吃、穿、住、行所必需的物质资料、物质产品是人类社会生活的基本物质条件。
第二，物质生产生活是人类社会活动的核心内容，它构成其他社会生活，如社会的精神生活、人与人之间的社会交往与实践等的基础，并推动后者的运动、发展。
第三，生产力的发展是推动社会进步的根本力量，生产力是社会进步的最高标准。
第四，生产力是社会发展中的客观物质力量，生产关系与上层建筑的状况及其变化，必须适合生产力发展的要求，必须随生产力的发展而变化。生产关系与上层建筑虽有反作用，但这种反作用不能越出生产力发展状况所决定的范围。
生产力是社会发展的决定力量原理是唯物史观最根本的原理，由此引出生产力标准问题。掌握生产力标准的含义及其意义，这两年的试题中此内容不多，现应该引起重视。
