先说一下宋朝的主流行政区划，路——州（府）——县——乡——都——里。路相当于现在的省；府（州）相当于地级市；县还是现在的县，但是一般较小；乡相当于过去的区公所（这个年纪大一点的人知道，70后以后的可能就不知道了）；都相当于现在的乡镇、街道；里相当于村、社区；里下面还有伍，略像现在的村民小组。
如果按照上面的表述，知府就相当于现在的地级市市委书记（注意，不是市长，市长比市委书记矮半级）。我要说一下两者的不同。在府一级，还有一个州，其实州才是这一级别的常设单位。府是重要的州，或者升级版、加强版的州，用现在区划类比的话，州是一般的地级市，府是副省级城市或者较大的市。
所以知府相当于副省级城市如南京的市委书记，但是权利比市委书记要大很多。知府集行政、司法、军事大权于一手，而且管辖的面积要大一些，比如江苏省，古代有九个府（其实是十个，松江府划出，成为今天的上海市），现在有十三个地级市。
