雾与霾从某种角度来说是有一定差别的。比如：出现雾时空气潮湿，出现霾时空气则相对干燥，空气相对湿度通常在60%以下。有时气象专业人员都难于区分，必须结合天气背景、天空状况、空气湿度、颜色气味以及卫星监测等因素来综合分析判断，才能得出正确结论，而且雾和霾的天气现象，两者之间可以相互转化。
雾霾，是雾和霾的混合物。早晚湿度大时，雾的成分就多。白天湿度小时，霾就占主力。一般相对湿度在80%～90%之间。其中雾是自然天气现象，虽然以灰尘作为凝结核，但总体无毒无害。当大气中悬浮的水汽凝结，能见度低于1000米时，气象学便称其为雾。
霾的核心物质是悬浮在空气中的烟、灰尘等物质，空气相对湿度低于80%，颜色发黄。对人体健康有一定的危害。雾霾天气的形成因素有很多，如没有明显冷空气活动，风力较小，大气层比较稳定，由于空气的不流动，使空气中的微小颗粒聚集，就会漂浮在空气中。
